খেলাধুলা

বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। তবুও জাতীয় দলের ডাক উপেক্ষা করেননি লিওনেল মেসি। i আজ সোমবার (২ জুন) ভোরে আর্জেন্টিনার এজেইজা স্টেডিয়ামে অবতরণ করলেন এই মহাতারকা। হাতে ব্যাগ, মুখে চিরচেনা হাসি—দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, জাতীয় দলের হয়ে খেলার টানটা তার কাছে এখনও কতটা গভীর।

দুই ম্যাচের জন্য ল্যাটিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নামছে আর্জেন্টিনা—যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চিলি ও কলোম্বিয়া। যদিও লিওনেল স্কালোনির দল আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা, তবুও ম্যাচ দু’টি দলের প্রস্তুতি, ছন্দ ও অভ্যন্তরীণ সংহতি ধরে রাখার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আর সেই চেনা দলটির প্রাণভোমরা মেসি এবারও আছেন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে।

ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় বাঁ পায়ের অ্যাডাক্টর ইনজুরিতে ভোগার কারণে গত নভেম্বরের উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচগুলো খেলতে পারেননি মেসি। তবে এখন তিনি পুরোপুরি ফিট এবং যুক্তরাষ্ট্রে দারুণ ফর্মে আছেন।

দেশের মাটিতে জাতীয় দলের হয়ে খেলা মেসির কাছে সবসময়ই বিশেষ কিছু। প্রতিযোগিতামূলক চাপ না থাকলেও এই ম্যাচগুলোতে অংশগ্রহণ মানে সতীর্থদের সঙ্গে সময় কাটানো, ভবিষ্যতের প্রস্তুতি এবং সমর্থকদের ভালোবাসার জবাব দেওয়া। সোমবার সকালে প্রথম অনুশীলনে যোগ দিয়ে সেটাই যেন প্রমাণ করলেন তিনি।

ফুটবলবিশ্বে এই মুহূর্তে অনেক তারকা বিশ্রামের সুযোগ নিচ্ছেন। যদিও মেজর লিগ সকারের মৌসুমের সময় ভিন্ন। এখনও চলছে তাদের প্রতিযোগিতা। তবে মেসি পৌঁছেছেন জাতীয় দলের হয়ে খেলতে। ৩৭ বছর বয়সেও তার মাঠে নামার আকুতি তার দেশের, দলের আর ফুটবলের প্রতি ভালোবাসার প্রতিচ্ছবি।

আগামী ৫ জুন সান্তিয়াগোতে চিলি এবং ১০ জুন মনুমেন্তালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।