দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গের পূর্ব দিকে বকসবার্গের একটি অনুমোদনহীন বস্তিতে ১৬ জনের মৃতু্য হয়েছে। বিষাক্ত গ্যাস 'লিক হয়ে' এই প্রাণহানি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বুধবার ঘটনাস্থল পরিদর্শনে গিয়ে গাউতেং প্রাদেশিক সরকারের প্রধান পানিয়াজা লেসুফি সাংবাদিকদের বলেন, ১৬ জনের মৃতু্যর বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছেন তারা।

এর আগে গ্যাস ছড়ানোয় ২৪ জনের মৃতু্যর খবর বেরিয়েছিল। তবে পুনর্গণনায় সেই সংখ্যা কমে আসার কথা বলেছেন লেসুফি। কী কারণে এই প্রাণহানি, তা বের করতে তদন্ত শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ঘটনাস্থলে মৃতদেহগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, মৃতদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট যে, তার বয়স মাত্র এক বছর। লেসুফি বলেন, 'এটা খুবই কষ্টদায়ক, মন খারাপ করা, দুঃখজনক।'

তবে দেশটির সংবাদ মাধ্যমগুলো বলছে, বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড ছড়িয়ে পড়ায় নারী ও শিশুসহ ওই ১৬ জনের মৃতু্য হয়েছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে।

খনি থেকে অবৈধভাবে সোনা উত্তোলনকারীরা প্রায়ই ওই গ্যাস ব্যবহার করে। সংবাদসূত্র : বিবিসি