পুনর্র্নির্বাচনের প্রচারণা থেকে সরে যাওয়ার জন্য মার্কিন সিনেটের ও ডেমোক্রেটিক নেতা চাক শুমার এবং প্রতিনিধি পরিষদের সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসিসহ দলের শীর্ষ নেতারা প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের ওপর চাপ আরও বৃদ্ধি করেছেন। নির্বাচনে বাইডেন রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাজিত করতে পারবেন না, এমন উদ্বেগ থেকে ডেমোক্রেট নেতারা তার ওপর সরে দাঁড়ানোর চাপ তৈরি করছেন।

এবিসি নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শনিবার এক বৈঠকে শুমার বাইডেনকে বলেছেন, যদি তিনি পুনর্র্নির্বাচনের প্রচারণা থেকে সরে দাঁড়ান, তাহলে তা দেশ ও ডেমোক্রেটিক পার্টি, উভয়ের জন্য ভালো হবে। প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্রেটিক নেতা হাকিম জেফরিস বাইডেনের কাছে সরাসরি এমন ধারণা প্রকাশ করেছেন বলে এবিসি তাদের দুইজনের মধ্যে এ আলাপচারিতার প্রত্যক্ষদর্শী একজনের উদ্ধৃতি দিয়ে জানিয়েছে।

গত বুধবার সিএনএন জানিয়েছে, পেলোসিও বাইডেনকে বলেছেন যে, জরিপে দেখা যাচ্ছে তিনি ট্রাম্পকে পরাজিত করতে পারবেন না এবং প্রতিনিধি পরিষদে জয়ী হয়ে ডেমোক্রেটদের সংখ্যাগরিষ্ঠ হওয়ার সুযোগও প্রেসিডেন্ট ধ্বংস করে দিতে পারেন। সিএনএন জানিয়েছে, পেলোসি সম্প্রতি বাইডেনের সঙ্গে টেলিফোনে কথা বলেছেন। এর পাশাপাশি এই কলের বিষয়ে জ্ঞাত চারজনের উদ্ধৃতিও দিয়েছে তারা। তবে পেলোসি বাইডেনকে নির্বাচনী দৌড় থেকে তার সরে দাঁড়ানো উচিত, এমন কিছু বলেছেন বলে ইঙ্গিত দেননি ওই ব্যক্তিরা। তিনি জিততে পারেন, জরিপে এমন ইঙ্গিতও দেখেছেন বলে জবাবে পেলোসিকে বলেছেন বাইডেন। পেলোসির এক মুখপাত্র সিএনএনকে বলেছেন, শুক্রবারের পর থেকে তিনি আর বাইডেনের সঙ্গে কথা বলেননি।

মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্রেট প্রতিনিধি অ্যাডাম শিফ গত বুধবার প্রকাশ্যে বাইডেনকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি এ রকম আহ্বান জানানো ২০তম কংগ্রেশনাল ডেমোক্রেট বলে জানিয়েছে রয়টার্স।

চাক শুমারের দপ্তর এক বিবৃতিতে বাইডেনের সঙ্গে বৈঠকের নিয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনের বিষয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে সেটিকে 'অলস জল্পনা' বলে উলেস্নখ করেছে আর বলেছে, 'শনিবার শুমার প্রেসিডেন্ট বাইডেনের কাছে সরাসরি তার ককাসের মতামত জানিয়েছেন।' আর জেফরিসের দপ্তর প্রকাশিত প্রতিবেদনের বিষয়ে মন্তব্যের জন্য রয়টার্সের জানানো অনুরোধে তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি।

গত মাসে ট্রাম্পের সঙ্গে প্রথম নির্বাচনী বিতর্কে বাইডেন দুর্বলতার পরিচয় দেওয়ার পর একের পর এক ডেমোক্রেট নেতা তাকে নির্বাচনী দৌড় থেকে সরে যাওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন। কিন্তু বাইডেন সব আহ্বান দৃঢ়তার সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছেন। এক বিবৃতিতে হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র অ্যান্ড্রু বেটস বলেছেন, 'প্রেসিডেন্ট উভয় নেতাকে বলেছেন, তিনি পার্টির মনোনীত প্রার্থী এবং তিনি জয়ী হওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।'

নির্বাচন থেকে সরে যেতে পারেন বাইডেন

এদিকে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন জানিয়েছেন, যদি শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে, তাহলে আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ব্যাপারটি পুনর্বিবেচনা করবেন তিনি। মার্কিন কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি সহানুভূতিশীল সংবাদমাধ্যম 'বেট'-কে গত মঙ্গলবার সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। সেখানে তিনি বলেছেন, 'যদি আমার শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে এবং চিকিৎসকরা বলেন- আপনার এই সমস্যা আছে, ওই সমস্যা আছে, তাহলে আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াব।'