বিদেশি খেলোয়াড় ছাড়াই ঢাকা আবাহনী লিমিটেড চমক দেখিয়ে যাচ্ছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের (বিপিএল) প্রথম পর্বে শীর্ষে থাকা মোহামেডানের সঙ্গে চার পয়েন্টের পার্থক্যে দ্বিতীয় স্থানে আছে। এছাড়া ফেডারেশন কাপে এরই মধ্যে কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করেছে। আবাহনীর এমন অভাবিত পারফরম্যান্স দেখে অনেকেরই অবাক হওয়ারই কথা। তবে দলটির ডাগআউটে থাকা দেশসেরা কোচ মারুফুল হক মোটেও অবাক হচ্ছেন না।

আগে থেকেই জানতেন স্থানীয় খেলোয়াড়দের নিয়েই লড়তে হবে। সেভাবেই দলকে প্রস্তুত করে যাচ্ছেন। এর পুরো কৃতিত্ব খেলোয়াড়দের দিতে চান মারুফুল, 'এটা পুরোপুরি খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রমের কারণে হয়েছে। অনেকে মনে করেছিল আবাহনী হয়তো ৫-৬ নাম্বার কিংবা নিচের দিকে থাকবে। প্রথম পর্বে কিন্তু তা হতে দেয়নি। সবাই মিলে চেষ্টা করে ভালো অবস্থানে আছি। এখন দায়িত্বটা আরও বেড়েছে। এমন পজিশন ধরে রেখে শিরোপা জেতার লড়াইয়ে থাকতে চাই।'

মিতুল মারমাসহ দলের সবাই নিজেকে উজার করে দিচ্ছেন। একটি দল হয়ে খেলে মাত্র একটি গোল হজম, হেরেছে কেবল মোহামেডানের কাছে। মারুফুল মনে করছেন, 'একটি দল হয়ে খেললে যা হয়। ১১ জনই ভালো খেলছে। সবার মধ্যে সমন্বয় ভালো। নির্দিষ্ট কারও নাম বলবো না। এই মনোযোগ সামনের দিকে ধরে রাখতে পারলে আমার মনে হয় আমরা সাফল্য পাবো।'

গুঞ্জন আছে ফিরতি লিগে দুয়েকজন বিদেশি খেলোয়াড় যোগ হতে পারে। তবে মারুফুল মনে করছেন, 'এই বিষয়ে আমার জানা নেই। স্থানীয় খেলোয়াড়দের নিয়েই লড়াই করে যাচ্ছি। সবাই ভালো অবস্থানে আছে। সামনে বিদেশি খেলোয়াড় আসলে তখন অন্য পরিকল্পনা।'

লিটনের ফিফটির পরও হার গুলশানের লাঞ্চের আগেই জিতে গেল রূপগঞ্জ