খেলাধুলা

চার বছরেরও বেশি সময় পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরলেন পেসার জোফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ৩০ বছর বয়সি এই পেসার।

চোটে জর্জরিত ক্যারিয়ারে আর্চার এখন পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র ১৩টি টেস্ট, যার সবশেষটি খেলেছিলেন ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে। এরপর ইনজুরি, অস্ত্রোপচার আর পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় চলে যায় দীর্ঘ সময়। তবে ইংল্যান্ডের হয়ে চলতি বছরের মার্চে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি ওয়ানডে ম্যাচে সবশেষ মাঠে নেমেছিলেন তিনি।

গত রোববার, চার বছর পর প্রথমবারের মতো কাউন্টি দল সাসেক্সের হয়ে খেলেছেন লাল বলের ক্রিকেট—ডারহামের বিপক্ষে ড্র হওয়া সেই ম্যাচে নিয়েছেন একটি উইকেট।

টেস্টে ফেরার আগে আর্চার স্বীকার করেছেন, আবারও লাল বল হাতে মাঠে নামা মানসিকভাবে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল তার জন্য। তবে এখন তিনি টেস্ট খেলতে প্রস্তুত। বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, মনে হয় প্রস্তুতই আছি। শুধু চাই ম্যাচটা ভালোভাবে শেষ করতে। একটা চারদিনের ম্যাচ শেষ করতে পারাটা অনেক বড় স্বস্তি।’

এরই মধ্যে হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে রোমাঞ্চকর পাঁচ উইকেটের জয়ে সিরিজে এগিয়ে গেছে বেন স্টোকসের দল। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২ জুলাই বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে, আর এই ম্যাচের জন্য একমাত্র পরিবর্তন হিসেবেই স্কোয়াডে যুক্ত হয়েছেন ১৩ টেস্টে ৮২ উইকেট নেওয়া আর্চার।

বার্বাডোজে জন্ম নেওয়া আর্চার ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রবেশেই চমক দেখান। ঐ বছর লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালের সুপার ওভারে বল করে ইংল্যান্ডকে শিরোপা জেতান। এরপর অ্যাশেজ সিরিজে চার টেস্টে ২২ উইকেট নিয়ে ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

তবে ২০২০ সাল থেকে তাকে তাড়া করে ফেরে কনুইয়ের চোট। একাধিক অস্ত্রোপচার করতে হয় তাকে। এরপর ২০২২ সালে পিঠে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে আবার মাঠের বাইরে চলে যান। সবশেষ রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আইপিএলে খেলতে গিয়ে আঙুলে চোট পেয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ থেকেও ছিটকে যান।

দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে আছেন ওয়ারউইকশায়ারের ব্যাটার জ্যাকব বেটেল এবং পেসার স্যাম কুক ও জেমি ওভারটনও, যারা হেডিংলির প্রথম টেস্টে একাদশে জায়গা পাননি।

ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট দল : বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বশির, জ্যাকব বেটেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, অলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টং, জোফরা আর্চার এবং ক্রিস ওকস।