মাতৃভাষার মাধ্যমে জ্ঞানাজর্ন করা প্রত্যেক মানুষের জন্মগত অধিকার। শিক্ষার মাধ্যম যে মাতৃভাষাই হওয়া উচিত এ ব্যাপারে আজ কোনো দ্বিমত নেই। সভ্যতা ও সংস্কৃতির ইতিহাস থেকে জানা যায়, মাতৃভাষার গুরুত্ব যাদের কাছে যত বেশি, তারা উন্নয়নের ধারায় তত বেশি এগিয়ে। নিজেদের ভাষাকে উন্নত ও কাযর্করী করেই বিশ্বের জাতিসমূহ উন্নত ও অগ্রসর হতে পেরেছে আজ। কারণ মনের ভাব মাতৃভাষার মাধ্যমে যে রূপ স্বাচ্ছন্দ্য ও অবলীলায় প্রকাশ করা যায় অন্য ভাষায় তা সম্ভব নয়। শিক্ষা ও উন্নয়নে মাতৃভাষা বাংলাকে যেভাবে মূল্যায়ন করা দরকার, সে ক্ষেত্রে আমাদের দেশ অনেক পিছিয়ে। ফলে বাংলাদেশের আথর্-সামাজিক, রাজনৈতিক উন্নয়ন সেভাবে পরিলক্ষিত হয়নি। এর পাশাপাশি বতর্মানে বিশ্বায়নের যুগে অন্যদের সাথে টিকে থাকতে হলে শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে ইংরেজি ও অন্যান্য বিদেশি ভাষার ব্যবহার অবশ্যই মাথায় রাখতে হবে। প্রত্যেক মানুষের কাছে তার মাতৃভাষার প্রতি শ্রদ্ধা ও সম্মান রয়েছে। সুতরাং অন্য সব ভাষা অপেক্ষা নিজ দেশীয় মাতৃভাষা সবার কাছে অতি প্রিয়। শৈশবে মায়ের কোল থেকে যে ভাষায় সবর্প্রথম শিশু কথা বলতে শেখে, সে ভাষার বণের্র সঙ্গে সবার আগে পরিচিত হওয়া উচিত। অতঃপর সে ভাষার মাধ্যমেই উচ্চতর শিক্ষায় অগ্রসর হতে হবে। যেহেতু সারাবিশ্বে ইংরেজি ভাষার প্রচলনই সব থেকে বেশি এবং তাদের অথৈর্নতিক অবস্থানের কারণে তারা বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণ করে সেহেতু একটি ভালো চাকরি, কমর্সংস্থান যা-ই বলি না কেন, তা অনেকাংশে নিভর্র করে ইংরেজি ভাষায় দক্ষতার ওপর। কিন্তু মাতৃভাষার দুবর্ল থেকে বিদেশি ভাষায় সবলতার আশা করা দুরাশার নামান্তর। মাতৃভাষা সম্পূণর্ আয়ত্ত না করতে পারলে তার সম্যক জ্ঞানাজর্ন সম্ভব হবে না। মায়ের ভাষায় কথা বলে কিংবা মনের ভাব প্রকাশ করে যে আনন্দ পাওয়া যায় অন্য কোনো ভাষায় সেই আনন্দ পাওয়া যায় না। আমরা বীর বাঙালি জাতি। আমাদের মাতৃভাষা তথা মায়ের ভাষা বাংলা। বাংলাভাষার মাধ্যমেই আমরা প্রথমে ‘মা’ নামক মধুর ছোট্ট শব্দটি শিখেছি। এ ভাষাতেই আমরা কথা বলি ও লিখি। এ ভাষাতেই অতি আপনজনের কাছে চিঠি লিখে মনের ভাব প্রকাশ করি। আপন মনের মাধুরী মিশিয়ে আমরা যে কল্পনার ছবি অঁাকি তা এই বাংলা ভাষাতেই। তাই এই ভাষায় শিক্ষা গ্রহণের স্বাদই আলাদা। যার মাধ্যমে বিশ্বের নানা দেশের জ্ঞান, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, ইতিহাস, ঐতিহ্য গ্রহণ করা এবং সেসবকে নিজের দেশ ও সমাজে প্রয়োগ করাও সহজতর হবে। এই ক্ষেত্রে অবশ্যই মাতৃভাষাকে সামনে রাখতে হবে। কারণ, সামাজিক, ধমীর্য়, রাজনৈতিক বা অথৈর্নতিক কারণে যখন কোনো জাতি তাদের নিজস্ব ভাষা ও সংস্কৃতি বিসজর্ন দেয় তখন তারা তাদের নিজস্ব জাতিসত্তা হারিয়ে ফেলে। নতুন কিছু শিখতে গিয়ে নিজেকে হারিয়ে ফেলার চেয়ে বিপদ আর কিছুতেই হতে পারে না। রবিঠাকুরের ভাষায় ইউরোপীয় বিদ্যা ইংরেজি ভাষার জাহাজে করে এ দেশের শহরে, বন্দরে আসতে পারে; কিন্তু পল্লীর আনাচে-কানাচে তাকে পৌঁছে দিতে হলে দেশি ভাষার ডিঙ্গি নৌকার প্রয়োজন। ডক্টর মুহম্মদ শহীদুল্লাহ বলেছেন, ‘মাতৃভাষা মাতৃস্তন্যের ন্যায়।’ তিনি এও বলেছেন যে, প্রত্যেক মানুষের তিনটি করে মা থাকে। একটি হচ্ছে জন্মধাত্রী মা, একটি মাতৃভাষা, আরেকটি হচ্ছে মাতৃভ‚মি। তার কথার গুরুত্ব সবর্কালব্যাপী। আমরা মায়ের কোলেই থাকতে পছন্দ করি এবং মায়ের মুখ থেকে শিখে কথা বলি মায়ের ভাষায়। যে মাটির খেয়ে বড় হই, আলো-বাতাসে বেড়ে উঠি সেই মাটি যে, মায়ের মতোই পরম আশ্রয় আমাদের। এ জন্যই বলা হয়-মাতৃভাষার মাধ্যমে শিক্ষালাভ ও চিন্তার উৎকষর্তা আদান-প্রদানে কতগুলো সাধারণ সুবিধা রয়েছে। স্বাধীন দেশে মাতৃভাষা চালু থাকবে এবং শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে বাংলা ভাষা গুরুত্ব পাবে এটাই স্বাভাবিক। বলার চেয়ে লেখ্য ভাষার গুরুত্ব বেশি। তাই যদি মাতৃভাষায় সব কিছু লেখা যায় তাহলে শিক্ষাথীের্দর বিদ্যাজের্ন আর কোনো বাধা থাকবে না। তাহলে বিদ্যা অজর্ন করা দুবোর্ধ্য বলে কেউ বই-পুস্তক ট্যাংকে রেখে পালিয়ে বেড়াবে না। আমাদের দেশে ভাষা আন্দোলন হয়েছিল কেন? মাতৃভাষার জন্য কেন বুকের তাজা প্রাণ ঝরে পড়েছিল? এসব প্রশ্নের উত্তর একটাই মাতৃভাষাকে অস্বীকার করা বা অবমাননা করা মানে নিজেকে অবমাননা করা, নিজের মাকে অবমাননা করা নামান্তর। এসব দাবি প্রতিষ্ঠা ও ভাষার জন্যই বাংলা মায়ের দামাল ছেলেরা আন্দোলন করতে হয়েছিল। আমাদের দেশের মানুষ যখন বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য যায় তখন সেখানে তাদের প্রথমে সেসব দেশের ভাষা শিখতে হয়। তাহলে সে দেশের ভাষায় কি তারা সমৃদ্ধ নয়? তারা কি বিজ্ঞানে পিছিয়ে রয়েছে কভুও না। তাই মাতৃভাষার প্রতি অবশ্যই গুরুত্ব দেয়া উচিত। মাতৃভাষার মাধ্যমে শিক্ষাদান করা হলে তা সহজেই মানুষের হৃদয়জুড়ে থাকতে পারে। শিক্ষাথীর্রা ও শিক্ষণীয় বিষয়ে আনন্দ খুঁজে পায়। মাতৃভাষার মাধ্যমে গঁাথুনিটা খুব মজবুত করে দিতে পারলে যে কোনো ভাষায় শিক্ষাথীর্রা অতি সহজে অভিজ্ঞতা অজর্ন করতে পারে। দেশের শিক্ষাহীনতার ঘোর অন্ধকার বিদূরিত করার একমাত্র প্রন্থা শিক্ষাকে সহজতর করা। সাধারণের মধ্যে শিক্ষার আলো প্রসার ঘটাতে হলে শিক্ষাঙ্গনে অবশ্যই মাতৃভাষা হতে হবে। জাতীয় শিক্ষানীতিতে বাংলাকে উচ্চশিক্ষার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহারে বাধ্যতামূলক করা; বাংলা শব্দভাÐার উন্নত করা; উচ্চশিক্ষায় প্রয়োজনীয় গ্রন্থগুলোর বাংলায় অনুবাদের ব্যবস্থা গ্রহণ; বাংলাভাষার জন্য গবেষণাকেন্দ্রের সক্রিয় ভ‚মিকা ও কাযর্ক্রম; বাংলাভাষার শৈল্পিক, ব্যাকরণগত ও লিখিতরূপে সহজবোধ্যতা আনা; বাংলাভাষার ঐতিহাসিক গুরুত্ব প্রবাসী বাংলাভাষী ও আন্তজাির্তক অঙ্গনে উপস্থাপন; সবর্স্তরে বাংলাভাষার নিভুর্ল ও গ্রহণযোগ্য প্রচলন; বাংলাভাষার গুরুত্ব বোঝাতে সবার মাঝে সচেতনতা বাড়ানো; বাংলা সংস্করণে বেশি বেশি কম্পিউটার সফটওয়্যার তৈরি করা এবং বাংলাভাষাকে দ্রæত প্রযুক্তিনিভর্র করতে উদ্যোগী হওয়া। দেশের মনীষীরা তাদের চিন্তার ফসল যদি মাতৃভাষার মাধ্যমে গ্রন্থাগারে সঞ্চয় করেন তবে তা সহজেও স্বাভাবিকভাবে দেশের বিদ্যাথীের্দর অন্তর স্পশর্ করতে পারে। মাতৃভাষা হচ্ছে মায়ের ভাষা। এ ভাষার মাধ্যমে শিক্ষা লাভ করে যে আনন্দবুদ তা অন্য ভাষায় নেই। তাছাড়া বিদেশি ভাষা শেখা ও আয়ত্ত করা অনেক কষ্টসাধ্যও বটে। তাই তো মাতৃভাষায় জ্ঞানানুশীলন ছাড়া বিশ্বে কোনো জাতিই উন্নতি লাভ করতে পারেনি বা কখনো পারবেও না। ইউরোপে যতদিন ল্যাটিন ভাষা প্রচলিত ছিল, ততদিন সেখানে জাতীয় সংস্কৃতির স্রোত ছিল প্রায় রুদ্ধ। ইউরোপের অধিবাসীরা যখন ল্যাটিন ভাষা ছেড়ে তাদের মাতৃভাষা গ্রহণ করে তখন থেকেই সেখানে সবার্ঙ্গীন জাতীয় উন্নতি দেখা দেয়।

একুশে ফেব্রæয়ারি ১৯৫২ সালে ঢাকার রাজপথে রফিক, সালাম, বরকত, জব্বার এ ছাড়া অনেক নাম না জানা ছাত্রজনতা মাতৃভাষা বাংলার জন্য জীবন উৎসগর্ করেছেন। তারই পথ ধরে ১৯৭১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় স্বাধীন সাবের্ভৗম প্রিয় বাংলাদেশ। আমরা জানি তো যে কোনো অজর্ন রক্ষা করা আরও বেশি কঠিন। তাই আমাদের উদাসীনতায় যেন আমাদের মায়ের মতো ভাষা কলুষিত না হয় সেদিকে দৃষ্ট দিতে হবে। বতর্মানে মাতৃভাষার মাধ্যমে যে শিক্ষাদান পদ্ধতি আমাদের দেশে চালু হয়েছে এর পেছনে রয়েছে ভাষা আন্দোলনের গৌরবময় ইতিহাস। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর থেকেই মাতৃভাষা বাংলা রাষ্ট্র ভাষার মযার্দা লাভ করে। এরপর থেকে সবর্স্তরে শিক্ষার বাহন হিসেবে বাংলাভাষা পযার্য়ক্রমেই বিস্তার লাভ করে চলছে। আজ পৃথিবীর সব সভ্য দেশে মাতৃভাষার মাধ্যমে শিক্ষা-দীক্ষা, রাষ্ট্র পরিচালনার প্রচেষ্টা পরিলক্ষিত হয়। শিল্প, বাণিজ্য, জ্ঞান, বিজ্ঞানের উন্নতির মূলেও রয়েছে মাতৃভাষা। মাতৃভাষার মাধ্যমে বহুদেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় শিক্ষা প্রদান করা হচ্ছে এবং সে সব দেশ সবের্ক্ষত্রে উন্নতি প্রদশর্ন করে শ্রদ্ধা অজর্ন করেছে। মাতৃভাষার মাধ্যমে শিক্ষা গ্রহণ সম্পকের্ আজ পৃথিবীর মনীষীরা একমত। যাদের মনে দেশপ্রেম রয়েছে তারা সবাই মাতৃভাষার প্রতি সম্মান প্রদশর্ন করবে। ভাষা আন্দোলনের ৬৭ বছর এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতার ৪৮ বছর পেরিয়ে এসেও সবের্ক্ষত্রে-সবর্স্তরে মাতৃভাষা বাংলার সম্মানজনক প্রতিষ্ঠা করতে না পারাটা সত্যিই বেদনার।