মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, হামাস যদি আজই জিম্মিদের মুক্তি দেয়, তাহলে আগামীকালই গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর করা সম্ভব। শনিবার সিয়াটলে নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহে গিয়ে এমন মন্তব্য করেন তিনি। এর আগে শুক্রবারের বিভিন্ন কর্মসূচিতে গাজায় যুদ্ধবিরতি নিয়ে করা প্রশ্ন এড়িয়ে যান মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তথ্যসূত্র : আল-জাজিরা, এএফপি

বাইডেন বলেন, ইসরাইল বলেছে- যুদ্ধবিরতি নির্ভর করছে হামাসের ওপর। তারা যদি চায়, তাহলে আগামীকালই যুদ্ধবিরতি সম্ভব। তাছাড়া জিম্মিরা মুক্তি পেলে ইসরাইল এই সংঘাতের সমাপ্তিও টানতে পারে।

গত বছরের ৭ অক্টোবর ইসরাইলের ভূখন্ডে প্রবেশ করে নির্বিচারে গুলি চালিয়ে প্রায় এক হাজার ২০০ জনকে হত্যা করে হামাস যোদ্ধারা, সেই সঙ্গে জিম্মি হিসেবে ধরে নিয়ে যায় আরও ২৪০ জনকে। হামাসের অতর্কিত সেই হামলার জবাবে সেই দিন থেকেই গাজায় অভিযান শুরু করে ইসরাইলি বাহিনী। সেই অভিযানে এ পর্যন্ত নিহত হয়েছেন ৩৫ হাজারের বেশি ফিলিস্তিনি এবং গোটা গাজা উপত্যকা কার্যত পরিণত হয়েছে ধ্বংস্তূপে।

গাজার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর রাফাহতে ইসরাইলি বাহিনীর অভিযান নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন বাইডেন। কিন্তু ইসরাইলের যুদ্ধকালীন সরকার তাতে কর্ণপাত না করে চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে রাফাহতে অভিযান শুরু করে। এ নিয়ে টানাপড়েনের জেরে সম্প্রতি ইসরাইলে অস্ত্র সরবরাহ পাঠানোয় স্থগিতাদেশ দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।

এর আগে, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের ব্যাপক প্রচেষ্টায় গত ২৫ নভেম্বর থেকে ১ ডিসেম্বর গাজায় অস্থায়ী বিরতি ঘোষণা করেছিল হামাস এবং ইসরাইলি প্রতিরক্ষা বাহিনী (আইডিএফ)। সে সময় ইসরাইলের বিভিন্ন কারাগারে বন্দি দেড়শ' ফিলিস্তিনির বিপরীতে জিম্মিদের মধ্যে থেকে ১০৮ জনকে মুক্তি দিয়েছিল হামাস।

বিরতির পর ফের পূর্ণমাত্রায় যুদ্ধ শুরু হয় হামাস ও আইডিএফের মধ্যে। এই যুদ্ধের তিন মধ্যস্থতাকারী দেশ কাতার, মিসর ও আমেরিকা গত কয়েক মাস ধরে বেশ কয়েকবার চেষ্টার পরও এখন পর্যন্ত গাজায় দ্বিতীয় দফা যুদ্ধবিরতি আনতে সফল হতে পারেনি। তাই বাকি ১৩২ জন জিম্মির ভাগ্যে কী ঘটছে, বা তাদের মধ্যে কয়জন এখন পর্যন্ত বেঁচে আছেন তা এখনো অজানা। ইসরাইলের ধারণা, হামাসের কাছে এখনো ১২৮ জন জিম্মি রয়ে গেছেন ও তাদের মধ্যে কয়েকজন মারাও গেছেন। আইডিএফ নতুন গোয়েন্দা তথ্য ও গাজায় পাঠানো সেনাদের প্রাপ্ত তথ্যের বরাত দিয়ে 'টাইমস অব ইসরাইল' জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ৩৬ জন জিম্মি মারা গেছেন। আর অক্টোবর থেকে আরও একজন নিখোঁজ হিসেবে তালিকাভুক্ত। ইসরাইলি প্রতিরক্ষা বাহিনীর (আইডিএফ) দাবি, মারা যাওয়া জিম্মিদের মধ্যে তিনজন 'ভুলবশত' সামরিক বাহিনীর অভিযানে নিহত হয়েছেন। তবে বাকি জীবিত জিম্মিদের ফিরিয়ে আনতে গত কয়েক দিন ধরে ব্যাপক আন্দোলন শুরু হয়েছে ইসরাইলে।