যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের কিছু অংশে বিরল শীতকালীন ঝড়ের কারণে তুষারপাত এবং হিমশীতল বৃষ্টিপাত হচ্ছে। আকস্মিক এই আবহাওয়ার পরিবর্তনের ফলে টেক্সাসের মহাসড়ক এবং বিমানবন্দর সাময়িক বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। এমনকি দক্ষিণ-পশ্চিম লুইজিয়ানায়ও প্রথমবারের মত তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। ফ্লোরিডাতেও রেকর্ড তুষারপাত হচ্ছে। চরম ঠান্ডায় শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত অন্তত ৯ জনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। টেক্সাসের অস্টিনে দুইজন, এবং জর্জিয়া ও মিলওয়াকিতে দুইজনের মৃতু্যর খবর পাওয়া গেছে। অনলাইন ট্র্যাকার ফ্লাইটঅ্যাওয়ার-এর তথ্য অনুযায়ী, বুধবার সকালে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অভ্যন্তরীন ১৬০০'র বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে এবং ১,৭৬৫ ফ্লাইটে বিলম্ব হয়েছে।

দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় নিউ ইয়র্ক রাজ্যের কিছু অংশে ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল সোমবার পশ্চিম নিউ ইয়র্কের এক ডজন কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডবিস্নউএস) মঙ্গলবার জানিয়েছে, উপসাগরীয় উপকূলে ঐতিহাসিক তুষারপাত হতে পারে। পূর্ব টেক্সাস থেকে শুরু করে পশ্চিম ফ্লোরিডার পানহ্যান্ডেল পর্যন্ত প্রতি ঘণ্টায় এক ইঞ্চি বা তারও বেশি তুষারপাত হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। মঙ্গলবার এনডবিস্নউএস জানায়, উপসাগরীয় উপকূলে ঐতিহাসিক তুষারপাত দেখা যাবে। এমনকি পূর্ব টেক্সাস থেকে শুরু করে পশ্চিম ফ্লোরিডা প্যানহ্যান্ডেল হয়ে প্রতি ঘণ্টায় এক ইঞ্চি বা তার বেশি তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। এনডবিস্নউএস ্তুভর্াথি তুষারপাতের পূর্বাভাস দিয়ে বাসিন্দাদের ভ্রমণ এড়ানোর পরামর্শ দিয়েছে। এনডবিস্নউএস এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১০ দশমিক ৫ ইঞ্চি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। ফ্লোরিডায় হয়েছে অন্তত ৮ ইঞ্চি তুষারপাত, যা ওই রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি পরিমাণ তুষারপাত। ১৯৫৪ সালে রাজ্যটিতে ৪ ইঞ্চি তুষারপাত হয়েছিল। তার দ্বিগুণ তুষারপাত হয়েছে এবার। অস্বাভাবিক ঠান্ডার কারণে লুইজিয়ানা, মিসিসিপি ও আলাবামাসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যের গভর্নররা জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তাপমাত্রা জানুয়ারির গড়ের অনেক নিচে নেমে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে এবং উপকূল থেকে টেনেসি উপত্যকা পর্যন্ত বিস্তৃত রেকর্ড সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে। গত সোমবার সন্ধ্যায় টেক্সাসে আঘাত হানা ঝড়টি বুধবার সকাল পর্যন্ত পূর্ব দিকে প্রধান মহাসড়ক ইন্টারস্টেট ১০ বরাবর সরে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল। মঙ্গলবার বিকাল নাগাদ ঝড়টি জর্জিয়া, ফ্লোরিডার প্যানহ্যান্ডেল এবং উত্তর ও দক্ষিণ ক্যারোলাইনায় প্রবেশ করে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও পূর্বাঞ্চলে নেমে আসা এই প্রচন্ড ঝড়ো ঠান্ডা বাতাস আগামী কয়েকদিন অব্যাহত থাকবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

\হএদিকে সাম্প্রতিক সময়ে দাবানলে ব্যাপকভাবে বিপর্যস্ত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস। ভয়াবহ সেই বিপর্যয়ের ক্ষত এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্রের এই অঞ্চলটি। এর মধ্যেই নতুন করে আগুন ছড়িয়ে পড়েছে লস অ্যাঞ্জেলেসের উত্তরের বিস্তীর্ণ এলাকায়। আর এরই জেরে ৩১ হাজার মানুষকে তাদের ঘর-বাড়ি ছেড়ে নিরাপদ স্থানে চলে যেতে নির্দেশ দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। বৃহস্পতিবার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা এএফপি। বার্তাসংস্থাটি বলছে, স্থানীয় সময় বুধবার রাতে লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছেই নতুন করে ছড়িয়ে পড়ে দাবানল। পালিসেডেস এবং ইয়াটনের পর এ বার জ্বলছে শহরের উত্তরের কাস্টাইক লেক-সংলগ্ন এলাকা। ইতোমধ্যেই ৩১ হাজার মানুষকে ঘর ছাড়ার নির্দেশ দিয়েছে প্রশাসন। লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে উত্তরে প্রায় ৩৫ মাইল দূরে সান্টা ক্ল্যারিটা শহরের কাছে অবস্থিত কাস্টাইক লেক। লেকের আশপাশের এলাকাজুড়ে বহু মানুষ বসবাস করেন। মার্কিন সংবাদমাধ্যম বলছে, মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই প্রায় ৮ হাজার একর বিস্তৃত এলাকায় আগুন ছড়িয়ে পড়েছে। দমকা হাওয়ার কারণে আরও দ্রম্নত ছড়াচ্ছে আগুন। এছাড়া শুষ্ক এবং দমকা হাওয়ার কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে বেগ পেতে হচ্ছে দমকলকর্মীদের। আর এই কারণে এলাকার সমস্ত বাসিন্দাকে সতর্ক থাকার নির্দেশ দিয়েছে প্রশাসন। যে কোনও মুহূর্তে বাড়ি ছাড়ার জন্য প্রস্তুত থাকতেও বলা হয়েছে। পরিস্থিতির অবনতি হলে সাময়িক ভাবে প্রয়োজনীয় ওষুধপত্র, মূল্যবান সামগ্রী এবং পোষ্যদের নিয়ে নিরাপদ জায়গায় আশ্রয় নিতে হতে পারে তাদের। এদিকে ওয়েস্ট কোস্ট এলাকায় বন্ধ হয়ে গেছে মূল সড়কের একাংশ। ফলে সড়কপথে ব্যাপক যানজটের মুখে পড়তে হচ্ছে যাত্রীদের। কাস্টাইকের পিচেস জেলের জন্যও জারি হয়েছে সতর্কতা। যেকোনও সময় জেলে থাকা ৪ হাজার ৬০০ বন্দিকে সরিয়ে অন্যত্র নিয়ে যেতে হতে পারে। আর এ জন্য প্রয়োজনীয় বাসও প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

চলতি মাসেই আগুন লেগেছিল লস অ্যাঞ্জেলেসে। সেখানে অন্তত ২৪ জনের মৃতু্যর খবর পাওয়া গেছে। পালিসেডেসের দিকে আট জনের মরদেহ পাওয়া গিয়েছিল। বাকি ১৬ জনের মরদেহ পাওয়া গিয়েছিল ইয়াটনের দিক থেকে। ওই আগুনে পুড়ে গেছে হাজার হাজার বাড়ি। গৃহহীন হয়ে পড়েছেন লক্ষাধিক মানুষ। আমেরিকার ইতিহাসে এটিই হয়তো সবচেয়ে বিধ্বংসী প্রাকৃতিক বিপর্যয় বলে আশঙ্কা করেছেন ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গভিন নিউসম। প্রথম দফার ওই আগুনে ক্ষয়ক্ষতির আর্থিক পরিমাণ কত তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে অনুমান করা হচ্ছে, ১৩৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের (সাড়ে ১৩ হাজার কোটি মার্কিন ডলার) ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।

যুদ্ধ বন্ধের উপায় খুঁজতে জেদ্দায় আজ যুক্তরাষ্ট্র-ইউক্রেন বৈঠক