আরেকটি বিশ্বকাপ দরজায় কড়া নাড়ছে। এবারের ফরম্যাটটা টি২০। বৈশ্বিক আরেকটি আসরে বাংলাদেশকে নিয়ে আরেকটি চ্যালেঞ্জ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সামনে। যিনি নিজেই বাংলাদেশকে বৈশ্বিক আসরে সর্বোচ্চ সাফল্য এনে দিয়েছেন। ২০১৭ সালে তার অধীনেই বাংলাদেশ খেলেছিল আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনাল। দুই বছর আগে ২০১৫ সালে খেলেছিল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল।

ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাট টি২০ বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি হিসেবে জিম্বাবুয়ের সঙ্গে সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। তখন সিরিজ চলাকালে সাকিব আল হাসান বলেছিলেন, বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলাকে আদর্শ মনে করেন না তিনি। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে অবশ্য তার সঙ্গে একমত নন।

যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে বুধবার রাত ১.৪০ মিনিটে দেশ ছাড়ার কথা আছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সদস্যদের। তবে তার আগে একই দিন দুপুরে মিরপুরে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে মুখোমুখি হন হাথুরুসিংহে। সেখানেই তিনি সাকিবের মতামত প্রসঙ্গে বলেন, 'আমার কাছে সেটা মনে হয় না। ম্যাচ খেলা প্রস্তুতিরই অংশ। সেটা যে কোনো দলের বিপক্ষেই হোক না কেন। কারণ, এটা টি২০ ক্রিকেট। এখানে প্রতিটি ম্যাচ কঠিন হতে পারে। অনেক দল হয়তো বাকিদের চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু প্রস্তুতি অনুযায়ী আমার মনে হয় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতিটা ভালো হয়েছে।'

সবশেষ টি২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ইতিহাসে সেরা সাফল্যটি এসেছে। এর আগে সাত আসরে মূলপর্বে সর্বোচ্চ জয় ছিল একটি, গতবার সুপার টুয়েলভে চার ম্যাচের দুটিতেই জয় পেয়েছে লাল-সবুজ দল। এবারও প্রত্যাশাও কম নয়। হাথুরুসিংহে জানিয়েছেন, এবারও প্রত্যাশা কম নয়। তার আগে প্রথম পর্বের কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, 'আমি এটা বুঝি দেশ হিসেবে আমাদের প্রত্যাশা সব সময় উঁচুতে থাকে। কারণ আইসিসি ইভেন্টের বাইরে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলে থাকি। নিজেদের ক্ষেত্রেও ব্যতিক্রম নয়। খেলোয়াড়, স্টাফ, ভক্ত এবং দেশের সবার মতো আমাদেরও প্রত্যাশা বেশি। তবে প্রথম বাধা হিসেবে গ্রম্নপ পর্বের কঠিন পথটা আগে অতিক্রম করতে হবে। আমরা অনেক শক্তিশালী গ্রম্নপে রয়েছি। এটা পার করতে পারলে বাকিটাও অতিক্রম করে যাওয়ার চেষ্টা করব।'

২০২২ টি২০ বিশ্বকাপে খেলার পর মাহমুদউলস্নাহ রিয়াদ ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন। দীর্ঘ বিরতির পর গত মার্চে শ্রীলংকা সিরিজ দিয়ে সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে ফিরেছেন। তার পর থেকে নিজেকে ভিন্নভাবে চেনাচ্ছেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রে উড়ে যাওয়ার আগে মাহমুদউলস্নাহর প্রশংসা ঝরেছে হাথুরুসিংহের কণ্ঠে। পাশাপাশি ?টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের ভূমিকা কী হবে সেটারও ব্যাখ্যা দিয়েছেন তিনি, 'এখন সে নিয়মিত খেলছে। তবে আমার মনে হয় তার প্রত্যার্বতনটা ছিল অনেক শক্তিশালী। তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে আমার মনে হয় সে নিজের সেরা ক্রিকেট খেলছে। ব্যাটিংয়ের অ্যাপ্রোচেও অনেক পরিবর্তন এনেছে। আছে দারুণ ফর্মে।'

গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে মাহমুদউলস্নাহকে ফিনিশার হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে পজিশন ঠিক ছিল না। একেক সময় একেক পজিশনে খেলেছেন। আসন্ন টুর্নামেন্টে তাকে মিডল অর্ডারের পাশাপাশি ফিনিশারের ভূমিকায় দেখতে চান হেড কোচ, 'তার ভূমিকা হবে মিডল অর্ডারে এবং শক্তি প্রয়োগকারী ফিনিশার ভূমিকায়। যেটা সে সম্প্রতি সব ফরম্যাটে করে দেখাচ্ছে, এমনকি ঘরোয়া ক্রিকেটেও।'

জিম্বাবুয়ে সিরিজে টপ অর্ডারের ব্যাটিংটা ছিল চিন্তার কারণ। হাথুরুসিংহে অবশ্য ব্যাটিং বিভাগ নিয়ে সমালোচনা করতে চাইলেন না। তিনি বরং ইতিবাচকভাবেই দেখছেন সব কিছু। তবে বিশ্বকাপে দুশ্চিন্তার জায়গাগুলো শুধরে নিতে পারবেন বলে আশা তার, 'আমরা কিন্তু কিছু ম্যাচে ভালো শুরু করেছি। আবার কখনও সেটা করতে ব্যর্থও হয়েছি। তেমন ক্ষেত্রে আবার ফিনিশিংটা ভালো ছিল। তবে এটা মাথায় রাখতে হবে টি২০ ক্রিকেটে যেকোনো কিছুই হতে পারে। আমরা অবশ্যই চাইব টপ অর্ডার সব সময় রান করুক। কিন্তু এসব ক্ষেত্রে দেখা যায় তারা অন্যদের চেয়ে বেশি মাত্রায় চাপের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তবে আমি আত্মবিশ্বাসী বিশ্বকাপে সেসব জায়গা শুধরে নিতে পারব।'

এ সময় ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও কথা বলেন হাথুরুসিংহে। জানিয়েছেন, বিশ্বকাপেও ব্যাটিং অর্ডারে অদল-বদল চলমান থাকবে।