ভৌগোলিক অবস্থার কারণে ভারত, নেপাল ও ভুটানের সঙ্গে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে পঞ্চগড়ের বাংলাবান্ধা স্থলবন্দর। বন্দরটি দিয়ে প্রচুর পরিমাণ পাথর আমদানি হয়ে থাকে।

সব সমস্যা কাটিয়ে উঠলেও জায়গা সংকুলান না হওয়ায় সৃষ্টি হচ্ছে যানজট। ব্যবসায়ী ও আমদানিকারকরা বলছেন, জায়গা বৃদ্ধি করা হলে বাড়বে আমদানির পরিমাণ। এতে কয়েকগুণ হাড়ে বাড়বে রাজস্ব আয়।

সরেজমিন বন্দরটি ঘুরে দেখা গেছে, প্রতিদিনই ভারতের পাশাপাশি ভুটান থেকে ট্রাক ভর্তি পাথর আমদানি হচ্ছে। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই বন্দরে জায়গা সংকুলান থাকায় রাস্তার ওপরেই দীর্ঘ সময় অবস্থান নিয়ে থাকতে দেখা গেছে পাথর ভর্তি ট্রাকগুলোকে।

স্থানীয় ও ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, গত ৫ আগস্ট দেশের প্রেক্ষাপট পরিবর্তনের পর কাজ থমকে থাকায় দেশের বিভিন্ন এলাকায় পাথরে চাহিদা কমে যায়। এতে করে বন্দরটি দিয়ে পাথর আমদানিও কমে আসে। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বর্তমানে বাড়তে শুরু করেছে আমদানি। প্রতিদিন আমদানি করা আড়াইশ থেকে তিনশ পাথর বোঝাই ট্রাক প্রবেশ করছে বন্দরে। এতে করে ফিরেছে কর্মচাঞ্চল্য।

ব্যবসায়ীরা ও আমদানিকারকরা বলছেন, '৫ আগস্টের পর মাঝখানে একটু সমস্যা দেখা দিয়েছিল। দেশের প্রেক্ষাপটে পাথর বিক্রি হবে কি হবে না। আর এই বন্দরটি পাথরের উপর নির্ভরশীল। পাথরের কাজ যদি না হয় তাহলে কীভাবে আমরা আমদানি করবো। কিছুদিন এই ভয় নিয়ে কম আমদানি করলেও বর্তমানে আবারো পুরো দমে আমদানি শুরু করেছি। নিয়মিত পাথর আমদানি হচ্ছে। তবে বন্দরটিতে জায়গা কম থাকায় বন্দর এলাকাজুড়ে যানজট সৃষ্টি হচ্ছে। যদি দ্রম্নত এই যানজট সমস্যা নিরসন করা হয় তবে আগামীতে আমদানি আরও বাড়বে বলে মনে করছেন সবাই।'

বন্দর কর্তৃপক্ষ বলছে, প্রায় ১০ একর জায়গার ওপর গড়ে ওঠা বাংলাবান্ধা স্থলবন্দরটি দিয়ে, ১৯৯৭ সালে নেপালের সঙ্গে এক বাণিজ্য চুক্তির মাধ্যমে প্রথম আমদানি-রপ্তানি শুরু হয়। পরবর্তীকালে ২০১১ সালে ভারতের সঙ্গে ও ২০১৭ সালে ভুটানের সঙ্গে পণ্য আমদানি-রপ্তানি শুরু হয়। বর্তমানে বন্দরটি দিয়ে প্রতিদিন প্রায় ১০ হাজার মেট্রিক টন পাথর আমদানি হচ্ছে। আমদানির পরিধি বৃদ্ধি পাওয়ায় বন্দরের ৩ লাখ বর্গফুটের ইয়ার্ডে দেখা দিয়েছে জায়গা সংকুলান।

বন্দরের কাস্টমস কর্তৃপক্ষ বলছে, গেল অর্থবছরে (২০২৩-২৪) বন্দরটি দিয়ে ৭৩ কোটি ৬৯ লাখ টাকা রাজস্ব আয় হয়। চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরে লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ৩৯ কোটি ৫৩ লাখ টাকা। আর সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আয় হয়েছে ২০ কোটি ৩০ লাখ টাকা।

বাংলাবান্ধা আমদানি-রপ্তানি গ্রম্নপের আহ্বায়ক রেজাউল করিম শাহীন বলেন, 'অতীতে এই বন্দরটিতে অনেক ঘাটতি ছিল, তবে বর্তমানে সব সমস্যা কাটিয়ে বন্দরের কার্যক্রম স্বাভাবিক রয়েছে। আগে ভারত ও ভুটান থেকে যে পরিমাণ পাথর আমদানি হতো এই বন্দরে, বর্তমানে তার থেকে কয়েকগুণ হাড়ে আমদানি বেড়েছে।'