আন্তর্জাতিক

চালের দাম আকাশছোঁয়া। এ জন্য যখন লড়াই করছে জাপানের মানুষ, তখন চাল নিয়ে মন্তব্য করে ক্ষোভের মুখে পড়েছেন জাপানের কৃষিমন্ত্রী। মন্তব্যের জন্য ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।

জাপানের কৃষিমন্ত্রী তাকু এটো এক অনুষ্ঠানে বলেন, ‘আমার কখনো চাল কিনতে হয়নি।’ কারণ তিনি সমর্থকদের কাছ থেকে নিয়মিত উপহার হিসেবে চাল পেয়ে থাকেন।

এই মন্তব্যর পরপরই দেশজুড়ে ভোক্তাদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভ সৃষ্টি করে। এরপরেই আজ সোমবার (১৯ মে) দেশটির জনগণের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন তিনি। রবিবার কিয়োদো নিউজ প্রথমে একটি রাজনৈতিক তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে এটোর বক্তব্য প্রকাশ করে।

এরপরে অন্যান্য স্থানীয় গণমাধ্যম বিষয়টি প্রচার করলে সোশ্যাল মিডিয়ায় তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।

সোমবার সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এটো বলেন, তিনি ভুল বলেছেন এবং হয়তো জনতাকে খুশি করার জন্য অতিরঞ্জিত মন্তব্য করেছেন।

তবে পদত্যাগ করবেন কি না, সে বিষয়ে সরাসরি কিছু বলেননি।

চালের দাম নিয়ে এটোর মন্তব্য দেশটির ভোটারদের মধ্যে বিদ্যমান অসন্তোষকে আরো উসকে দিয়েছে।

রবিবার প্রকাশিত কিয়োদো নিউজের একটি জনমত জরিপে দেখা গেছে, প্রধানমন্ত্রী ইশিবার জনপ্রিয়তা ২৭.৪ শতাংশে নেমে এসেছে, যা একটি রেকর্ড। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের প্রায় ৯০ শতাংশ বলেন, চালের দাম বেড়ে যাওয়ার প্রেক্ষিতে সরকারের প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট নয়।

গত এক বছরে জাপানের প্রধান খাদ্য চালের খুচরা দাম প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে। এর পেছনে রয়েছে তীব্র গরমে ফসলের ক্ষতি এবং পর্যটনের উল্লম্ফনের কারণে অতিরিক্ত চাহিদা। সরকার গত মার্চ থেকে জরুরি মজুত থেকে চাল বাজারে ছাড়তে শুরু করেছে দাম কমানোর উদ্দেশ্যে, কিন্তু এখন পর্যন্ত তার প্রভাব তেমন পড়েনি।