রংপুর অঞ্চলে তামাকের পরিবর্তে গম ও ভুট্টা চাষাবাদে সাধারণ কৃষকদের দিন দিন আগ্রহ বাড়ছে। তারা জানিয়েছেন, তামাক চাষাবাদে স্বাস্থ্য ঝুঁকি বেড়ে যায়। এ কারণে অন্য ফসল চাষাবাদ করা হচ্ছে। এর পাশাপাশি ইউনাইটেড কর্মাশিয়াল ব্যাংক (ইউসিবি) তামাক চাষাবাদে নিরুসাহিত করতে অন্য ফসলের চাষবাদে স্বল্পসুদে ঋণ দিচ্ছে।

এদিকে 'তামাক তাড়াও, ভুট্টা ও গমের চাষাবাদ বাড়াও'- এই সেস্নাগানকে সামনে রেখে শনিবার সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ইউসিবি ব্যাংকের আয়োজনে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা আরডিআরএসএ বেগম রোকেয়া মিলোনায়তনে এগ্রো-সিএসআর প্রকল্পের আওতায় কৃষি উদ্যোক্তা দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ অনুষ্ঠিত হয়। এই প্রশিক্ষণে রংপুরের আট উপজেলার ২৫০ জন কৃষক অংশগ্রহণ করেন।

ইউসিবি ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরিফ কাদেরীর সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংকের ডিপুটি গভর্নর আবু ফরাহ মো. নাসের। বিশেষ অতিথি ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংক রংপুর শাখার নির্বাহী পরিচালক আনোয়ারুল ইসলাম, বাংলাদেশ টেলিভিশনের মাটি ও মানুষের উপস্থাপক রেজাউল করিম সিদ্দিকি ও ব্যাংকের অতিরিক্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক এটিএম তাহমিদুজ্জামান প্রমুখ।

প্রধান অতিথি তার বক্তব্যে বলেন, সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ও সংস্থাগুলোর অংশীদারিত্বমূলক উদ্যোগের মাধ্যমে সমৃদ্ধ ও স্বনির্ভর বাংলাদেশ বিনির্মাণ করা সম্ভব।

বাংলাদেশ ব্যাংক রংপুর শাখার নির্বাহী পরিচালক আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, দেশের উন্নয় ও প্রবৃদ্ধিতে কৃষিখাতের উলেস্নখযোগ্য অবদান রয়েছে। কৃষিখাতের কারিগর হচ্ছেন দেশের কৃষক ও কৃষি উদ্যোক্তরা।

লালমনিহাটের খুনিয়াগাছ ইউনিয়নের পূর্ব হরিণচড়া এলাকার খামারি ফজলুর রহমান তার জমিতে আগে চাষাবাদ করতেন তামাক। এখন তিনি তামাকের চাষাবাদ কমিয়ে গম ও ভুট্টা আবাদ করছেন। এসব ফসল আবাদে তাকে সরার বীজ, বৈসার, কিটনাশকসহ বিভিন্ন কৃষি উপকরণ বিনামূল্যে সরবরাহ করা হয়েছে। তিনি জানান, আগামীতে তামাককে একেবারেই বিতাড়িত করা হবে। তার মতো সেখানকার নুর আলমসহ অনেকেই একই মত প্রকাশ করেন।

সভাপতির বক্তব্যে ইউসিবি ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরিফ কাদেরী ভরসা নতুন জানালার প্রকল্পে রূপরেখা তুলে ধরেন। এর আগে গত ৯ ফেব্রম্নয়ারি লালমনিহাটের হরিণচড়া এলাকায় তামাকের পরিবর্তে একশ' একর জমিতে গম ও ভুট্টা চাষাবাদ প্রকল্প পরিদর্শন করেন বাংলাদেশ ব্যাংকের ডেপুটি গভর্নর আবু ফরাহ মো. নাসের। সেখানে তিনি কৃষকের বিশ্রাম ছাউনি ও সোলার প্যানেলের মাধ্যমে সেচ প্রকল্পের উদ্বোধন করেন। এরপর তিনি কৃষকদের সার, ডিম ফোটানোর মেশিন, ভুট্টা মাড়াই মেশিনসহ বিভিন্ন কৃষি উপকরণ বিতরণ করেন।