বর্তমান অবস্থাটা রিয়াল মাদ্রিদের জন্য অস্বস্তিরই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তারা। অথচ সেই দলটা নতুন ফরম্যাটে নিজেকে মেলে ধরতে পারছে না! অবস্থা এমন, শেষ ষোলোয় যেতে দুই লেগের নকআউট পেস্ন-অফকেই ভরসা করতে হচ্ছে। শীর্ষ আটে থাকা তো বহুদূর! রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো আনচেলত্তিও বিশ্বাস করেন, তার দলের পক্ষে হয়তো শীর্ষ আটে থাকা সম্ভব নয়। তাই পেস্ন-অফেই তাকিয়ে তার দল।

গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা এই মৌসুমে ভীষণভাবে ধুঁকছে। সর্বশেষ ৪ ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে। ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট পেয়ে এখন তারা ২৪ নম্বরে। পেস্ন-অফে খেলার জন্য এটাই বেঁধে দেওয়া সর্বশেষ স্থান। শীর্ষ আটে থাকার জন্যও ৪ পয়েন্ট দূরে রয়েছে তারা। এ অবস্থায় তারা মুখোমুখি হবে দারুণ ছন্দে থাকা আটালান্টার।

সিরি আ'য় শীর্ষে থাকা আটালান্টা চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও ১১ পয়েন্ট নিয়ে আছে পাঁচ নম্বরে। ছন্দে থাকা দলটি এখন পর্যন্ত গোলও হজম করেছে একটি। এই ম্যাচটি হারলে বিপদে পড়ে যেতে পারে রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। হাতে যদিও তিনটি ম্যাচ বাকি। কিন্তু আনচেলত্তি স্বীকার করেছেন, এই ম্যাচটা অবশ্যই জিততে হবে তাদের, 'এই মুহূর্তে তিন পয়েন্টের চেয়ে আর কোনো কিছু নিয়ে ঝুঁকি নেই। এটাই কোয়ালিফাই করতে সাহায্য করবে।'

আনচেলত্তি এটা মেনে নিচ্ছেন, পেস্ন-অফ খেলতে হবে রিয়াল মাদ্রিদকে। সেজন্য তিনি আত্মবিশ্বাসী, 'দুর্ভাগ্যবশত আমাদের একটা বাড়তি রাউন্ড খেলতে হবে। কিন্তু এটাই সত্যি। আমার ছেলেদের ওপর আত্মবিশ্বাস আছে, যে তারা পারবে।'

লিটনের ফিফটির পরও হার গুলশানের লাঞ্চের আগেই জিতে গেল রূপগঞ্জ

গত আগস্টে এই আটালান্টাকেই সুপার কাপে হারিয়েছে রিয়াল। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদ কোচ মনে করেন, সেবারের পারফরম্যান্স থেকে অনেক বদলে গেছে ইতালিয়ান ক্লাবটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এই দলটি এখন ৯ ম্যাচ অপরাজিত। তাই আটলান্টাকে নিয়ে ভীষণ সতর্ক আনচেলত্তি, 'আটালান্টা ভীষণ ভালো করছে। সুপার কাপের চেয়ে তারা যথেষ্ট উন্নতি করেছে।'