খেলাধুলা

বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড ইউনাইটেড আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল প্রিমিয়ার লিগে ফেরার পথে। সোমবার রাতে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে ব্রিস্টল সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইয়র্কশায়ার ক্লাবটি। দুই লেগ মিলিয়ে জয় ৬-০ ব্যবধানে—প্লে-অফের ইতিহাসে রীতিমতো একতরফা আধিপত্য!

প্রথমার্ধে কিফার মুরের হেডে এগিয়ে যায় শেফিল্ড। এটি ছিল গত ২১ ডিসেম্বরের পর তার প্রথম গোল। দ্বিতীয়ার্ধে ‘চ্যাম্পিয়নশিপ প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার’ গুসতাভো হ্যামার করেন দারুণ এক ডিফ্লেক্টেড গোল। এরপর টাইরিস ক্যাম্পবেলের পাস থেকে ক্যালাম ও’হেয়ার করেন ম্যাচের শেষ গোলটি।

এই জয়ে তারা পৌঁছে গেছে ওয়েম্বলিতে, যেখানে ২৪ মে ফাইনালে মুখোমুখি হবে সান্ডারল্যান্ড অথবা কোভেন্ট্রি সিটির সঙ্গে। সান্ডারল্যান্ড প্রথম লেগে ২-১ গোলে এগিয়ে আছে, মঙ্গলবার তাদের ফিরতি লেগ।

চ্যাম্পিয়নশিপ ইতিহাসে ৯০ পয়েন্ট পেয়ে সরাসরি প্রমোশন না পাওয়া মাত্র তৃতীয় দল হলো শেফিল্ড ইউনাইটেড। অথচ এর আগে ৯ বার প্লে-অফে খেলেও একবারও প্রমোশন পায়নি তারা—যা ইংলিশ ফুটবলে সবচেয়ে বাজে রেকর্ড। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর সুবর্ণ সুযোগ সামনে।

শেফিল্ড বস ক্রিস ওয়াইল্ডার জানালেন, “এমন রাত উপভোগ করতেই হবে। ছেলেদের বলেছি, নিজেদের যত্ন নাও। তারপর ভাবলাম, আমি খেলোয়াড় হলে কি একটা বিয়ার খেতাম? শতভাগ!”

২০১৬ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত শেফিল্ডকে লিগ ওয়ান থেকে প্রিমিয়ার লিগে তুলে আনা ওয়াইল্ডার দ্বিতীয় মেয়াদে আবার দলকে ঠিক সেদিকেই নিয়ে যাচ্ছেন।

এই দলে নিয়মিত স্কোয়াডের অংশ হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি ফুটবল অনুরাগীদের কাছে তিনি বিশেষ আলোচনার নাম। শেফিল্ডের এই অভিযানে তিনিও দারুণভাবে সম্পৃক্ত, যা তাকে জাতীয় দলের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ মুখ হিসেবেও সামনে আনছে।

চ্যাম্পিয়নশিপে ষষ্ঠ হয়ে প্লে-অফে উঠেছিল ব্রিস্টল সিটি। কিন্তু শেফিল্ডের সঙ্গে তাদের ব্যবধান বোঝা গেল মাঠেই। প্রথম লেগে বিতর্কিত লাল কার্ডের পর ৩-০ গোলে হেরে বসে দলটি। দ্বিতীয় লেগে শুরুর দিকে কিছুটা চাপ সৃষ্টি করলেও তা ধরে রাখতে পারেনি।

নাহকি ওয়েলস, স্কট টোয়াইনরা চেষ্টা করলেও কোনো কাজে আসেনি। বিপরীতে শেফিল্ড ধীরে ধীরে ম্যাচে ছড়ি ঘোরাতে শুরু করে এবং ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই ওয়েম্বলির টিকিট নিশ্চিত করে।

এই জয়ে হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড ইউনাইটেড প্রিমিয়ার লিগে ফেরার দারুণ এক অবস্থানে। ওয়েম্বলির ফাইনালে যদি জয় আসে, তাহলে তারা হবে লিডস ও বার্নলির পর প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন পাওয়া তিন দলের মধ্যে তৃতীয় দল, যারা আবার উঠতে পারল।

এবার কি শেফিল্ড ভাঙবে প্লে-অফের অভিশাপ? উত্তর দেবে ২৪ মে’র সেই মহারণ!

যাযাদি/ এসএম