খেলাধুলা

ডাবলিনে বুধবার রাতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। আইরিশ ওপেনার অ্যান্ড্রু বালবার্নির চমৎকার সেঞ্চুরিতে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে দাপুটে নৈপুণ্যে তারা ম্যাচ জিতেছে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে। আইসিসির কোনো পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে এটাই সবচেয়ে বড় জয়ের নজির আইরিশদের।

আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দলের বিপক্ষে একশ বা এর বেশি রানে জয় আয়ারল্যান্ডের এটিই প্রথম। এক্ষেত্রে তাদের আগের সবচেয়ে বড় জয়টি ছিল ৭৪ রানে, ২০০৭ বিশ্বকাপে বারবাডোজে বাংলাদেশের বিপক্ষে।

আর এই সংস্করণে টানা তিন ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারাল আয়ারল্যান্ড। ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথমটিতে স্বাগতিকদের জয়ের পর দুটিতে জিতেছিল আইরিশরা। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ১৬ বারের দেখায় সব মিলিয়ে তাদের চতুর্থ জয় এটি। আইরিশদের আগের তিনটি জয়ই এসেছিল উইকেট হাতে রেখে।

বড় ব্যবধানে জয়ের দিনটা পল স্টার্লিংয়ের জন্য ছিল ইতিহাস গড়ার। প্রথম আইরিশ ব্যাটার হিসেবে ১০ হাজার আন্তর্জাতিক রান পূরণ করেছেন। এদিন ব্যাট হাতে ৬৪ বলে করেছেন ৫৪ রান। তবে জয়ের পেছনে ব্যাট হাতে মূল অবদান অ্যান্ডি বালবার্নির। দলের ইনিংস বড় করতে সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন তিনি। ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ছন্দে থাকা বালবার্নি পরে ম্যাচসেরাও হয়েছেন।

শুরুতে অধিনায়ক স্টার্লিং ও বালবার্নি ১০৯ রানের ওপেনিং জুটিতে বড় স্কোরের মঞ্চ গড়েছেন। স্টার্লিংয়ের ফেরার পর দলকে দিশা দেখান মূলত বালিবার্নি। ১৩৮ বলে ১১২ রানের ইনিংস খেলে তিনি যখন ফেরেন, দলের স্কোর ৩ উইকেটে ২৪৯। তার পর দলের স্কোর সমৃদ্ধ করেন হ্যারি টেক্টর ও লরকান টাকার। দলকে তিনশর কাছে নিয়ে যাওয়া টেক্টর ৫১ বলে খেলেছেন ৫৬ রানের ইনিংস। তার পর টাকার ১৮ বলে ৩ চারে ৩০ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেছেন। তাতে ৬ উইকেটে আয়ারল্যান্ড পায় ৩০৩ রানের সংগ্রহ।

ক্যারিবিয়ান হয়ে ৬৮ রানে ৩টি উইকেট নিয়েছেন ম্যাথিউ ফর্ডে। ৫১ রানে দুটি নেন আলজারি জোসেফ।

তার পর ক্যারিবিয়ানদের টপ অর্ডার ধসাতে মূল অবদান পেসার ব্যারি ম্যাকার্থির। নতুন বলে তিন উইকেট নিয়ে ক্যারিবিয়ানদের চেপে ধরেন তিনি। শুরুতে ৩ রানে এভিন লুইসের রানআউটের পর ম্যাকার্থির আঘাতে ২৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে পিছিয়ে পড়ে সফরকারী দল। মাঝে জাস্টিন গ্রিভস (৩৫), রোস্টন চেজ (৫৫) ও ম্যাথিউ ফোর্ডে (৩৮) প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু ইনিংস বড় করতে পারেনি তারা। মূলত ব্যাটিং লাইনে যা লড়াই আসে এই তিনজনের কাছ থেকে! তাদের বিদায়ের পর ৩৪.১ ওভারে ১৭৯ রানে শেষ হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস। ৩২ রানে ৪ উইকেট নিয়ে সেরা বোলার ছিলেন ম্যাকার্থি। ২১ রানে তিনটি নেন জর্জ ডকরেল। একটি করে নিয়েছেন থমাস মেয়াস ও জশ লিটল।