খেলাধুলা

বয়স খুব একটা হয়নি অ্যাঞ্জেলা ম্যাথুসের । মাত্র ১৯ বছর বয়সে টি২০ ফরম্যাট দিয়ে ২০০৬ সালে অভিষেক তার। দুই বছর পর ওয়ানডে ক্যাপ পান। এরও এক বছর পরে সাদা জার্সি পরে মাঠে নামার সুযোগ আসে ম্যাথুসের। শ্রীলংকার ক্রিকেটের জৌলুসের যুগে অভিষেক হয়েছিল তার

আর ওই সময় কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়বর্ধানে, তিলেকারত্নে দিলশানদের নিয়ে ওয়ানডে, টি২০তে ভারত-অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মতো দলকে নিয়মিতই হার উপহার দেওয়া দল শ্রীলংকাা। টেস্টে সাঙ্গা-মাহেলা-জয়সুরিয়া সেরাদের কাতারে। ওই যুগে ভবিষ্যত তারকা খ্যাতি নিয়ে পেস অলরাউন্ডার হিসেবে আগমণ ম্যাথুসের।

২০০৯ সালে যে গলে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন, সেখানে শততম টেস্ট খেলে লম্বা সংস্করণে ইতি টেনে দিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। ড্রয়ে শেষ হলো তার লাল বলের ক্রিকেট অধ্যায়। তবে আগামী বছর টি২০ বিশ্বকাপ জিতে মাঠ ছাড়তে চান তিনি।

৩৮ বছর বয়সি সাবেক অধিনায়ক অবিস্মরণীয় কীর্তি পেছনে রেখে টেস্ট ছাড়লেন। ৩৪ টেস্টে ২২৫৩ রান নিয়ে গলের দ্বিতীয় শীর্ষ রান সংগ্রাহক তিনি।

গল টেস্ট ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ম্যাথুস ড্র টেস্ট ও লাল বলের ক্রিকেট ছাড়ার আবেগ নিয়ে কথা বলেছেন, ‘প্রথম ইনিংসে ৪০০ রান হলে ম্যাচে হারা সত্যিই কঠিন। আমাদের ভালো ব্যাট করে লিডের ব্যবধান কমাতে হয়েছে। আর দ্বিতীয় ইনিংসেও শান্ত সত্যি ভালো ব্যাটিং করেছে।’

পুরো ম্যাচ ঘিরে আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ম্যাথুস। তবে আলো কেড়েছেন শান্ত। প্রথম ইনিংসে ১৪৮ রান করার পর দ্বিতীয়টিতে করেন হার না মানা ১২৫ রান। ম্যাচসেরাও হয়েছেন তিনি।

ম্যাথুজ বললেন, ‘বোলারদের জন্য সত্যিই উইকেটটা কঠিন ছিল। কিছু সময় বল টার্ন করছিল, কিন্তু বোলারদের জন্য তেমন বেশি কিছু ছিল না তাতে। আমরা জয়ের জন্য খেলতে পারতাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পারিনি।’

লাল বলের ক্রিকেট ছাড়ার পর অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের চোখ টি২০ বিশ্বকাপে। আগামী বছর ট্রফি জিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে চান তিনি, ‘আমার হাতে এখনো ছয় মাস আছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমি আমার সেরাটা দিতে চাই। আমি বিশ্বকাপ জিতে বিদায় নিতে চাই। দেখা যাক আমার শরীর কেমন সাড়া দেয়।’

২০১৪ সালের টি২০ বিশ্বকাপ জয়ী ম্যাথুজ বললেন, টেস্ট অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর থেকে অঢেল ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন তিনি।

ম্যাথুসের কথা, ‘আমি অভিভূত। এখন পর্যন্ত যত ভালোবাসা পেয়েছি তা কল্পনার বাইরে। এটা খুবই বিশেষ। দেশের জন্য ১১০ শতাংশ দেওয়ার পর এমন স্বীকৃতি হৃদয়স্পর্শী। আমি সবার কাছে অনেক কৃতজ্ঞ।’