মার্কিন সেনাবাহিনীর সাবেক এক সেনা ইসলামিক স্টেটের (আইএস) পতাকা উড়িয়ে চলন্ত পিকআপ ট্রাক নিয়ে নতুন বছরের প্রথমদিনে নিউ অরলিন্সের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে লোকজনের ভিড়ে হামলা চালায়। এ হামলায় ১৫ জন নিহত ও আরও প্রায় ৩০ জন আহত হয়েছে।। এ হামলা চালাতে তাকে আরও কেউ সহায়তা করে থাকতে পারেন বলে সন্দেহ মার্কিন কর্মকর্তাদের।

হামলাকারীকে শামসুদ্দিন জব্বার (৪২) বলে শনাক্ত করা হয়েছে। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক, থাকতেন টেক্সাসে। আফগানিস্তানে মার্কিন বাহিনীর হয়ে যুদ্ধ করা জব্বার ঘটনার পর পুলিশের সঙ্গে গোলাগুলিতে নিহত হয়েছেন, জানিয়েছে রয়টার্স।

যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যের স্থানীয় সময় বুধবার ভোররাত সোয়া ৩টার দিকে ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের বোরবন স্ট্রিট ও খালের সংযোগস্থলে কাছে হামলার এ ঘটনাটি ঘটে। আহতদের মধ্যে দুইজন পুলিশ কর্মকর্তাও আছেন। তারা সন্দেহভাজনের গুলিতে আহত হয়েছেন। বোরবন স্ট্রিট এলাকাটি একটি ঐতিহাসিক জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য যেটি এর পানশালা ও সঙ্গীতের জন্য বহুল পরিচিত। ঘটনার সময় লোকজন সেখানে নতুন বছর উদযাপন করছিলেন। এ হামলার ঘটনার সঙ্গে আরও কেউ জড়িত থাকলে তাদেরও ধরা হবে বলে প্রত্যয় জানিয়েছে পুলিশ ও রাজনৈতিক নেতারা। যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ গোয়েন্দা ও নিরাপত্তা সংস্থা এফবিআই জানিয়েছে, পুলিশ গাড়ির ভেতরে অস্ত্র ও সম্ভাব্য বিস্ফোরক ডিভাইস পেয়েছে, এর পাশাপাশি ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারেও দু'টি বিস্ফোরক ডিভাইস পাওয়া গেছে। হামলাকারী পিকআপটি ভাড়া করে এনেছিল। গাড়িটির পেছনে এক স্ট্র্যান্ডে আইএসের একটি পতাকা টাঙানো ছিল। ওই পতাকার কারণে এ হামলার সঙ্গে সন্ত্রাসী সংগঠনগুলোর সংযোগ থাকতে পারে বলে মনে করছেন তদন্তকারীরা।

এফবিআইয়ের অ্যাসিসটেন্ট স্পেশাল এজেন্ট ইন চার্জ অ্যালেথিয়া ডানকেন সাংবাদিকদের বলেছেন, "জব্বার একই দায়ী আমরা এমনটি বিশ্বাস করি না। তার জানা পরিচিত জনদেরসহ আমরা হন্য হয়ে প্রত্যেকটি দিক তদন্ত করে দেখছি। তদন্তকারীরা বেশ কয়েকজন সন্দেহভাজনের বিষয়ে খোঁজখবর নিচ্ছে।" হামলাকারীকে শামসুদ্দিন জব্বার (৪২) বলে শনাক্ত করা হয়েছে।

সরকারি রেকর্ডপত্রে দেখা গেছে, জব্বার হিউস্টনে একটি রিয়েল স্টেট কোম্পানিতে কাজ করতো। চার বছর আগে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করা এক প্রচারমূলক ভিডিওতে জব্বার জানিয়েছেন, তিনি বিউমন্ট শহরে জন্মগ্রহণ করেন আর সেখানেই বড় হন। তিনি ১০ বছর মার্কিন সামরিক বাহিনীতে মানব সম্পদ ও আইটি বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করতেন। টেক্সাসের হিউস্টন শহর থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার পূর্ব দিকের একটি শহর বিউমন্ট।

মার্কিন সেনাবাহিনীর এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, জব্বার ২০০৭ এর মার্চ থেকে জানুয়ারি, ২০১৫ পর্যন্ত সেনাবাহিনীর নিয়মিত সদস্য ছিল। সে ফেব্রম্নয়ারি, ২০০৯ থেকে জানুয়ারি, ২০১০ পর্যন্ত আফগানিস্তানে মোতায়েন ছিল আর চাকরির শেষ পর্যায়ে সে স্টাফ সার্জেন্টর্ যাঙ্কে ছিল। ঘটনার সময় ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে প্রায় ৪০০ জনের মতো পুলিশ কর্মকর্তা দায়িত্বরত ছিলেন। হাঁটার পথগুলোতে যেন কেউ গাড়ি নিয়ে ঢুকতে না পারে তা নিশ্চিতের জন্য পুলিশ কর্মকর্তারা অস্থায়ী বেড়াও স্থাপন করেছিলেন বলে পুলিশ জানিয়েছে।

এদিকে এফবিআই জানিয়েছে, ওই পিক আপের ভেতর থেকে জঙ্গি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেটের (আইএস) পতাকা উদ্ধার করা হয়েছে। তারা এই হামলাকে 'সন্ত্রাসবাদী কার্যকলাপ' হিসেবেই তদন্ত করছে। তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, ওই সন্দেহভাজন ব্যক্তি হামলা চালানোর কয়েক ঘন্টা আগে সামাজিক মাধ্যমে একটি ভিডিও আপলোড করেন। সেখানে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে, তিনি আইএস কর্মকান্ডে অনুপ্রাণিত ছিলেন এবং 'হত্যাকান্ডের' প্রতিও তার আগ্রহ তৈরি হয়েছিল। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বুধবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, পুরো ঘটনা সম্পর্কে এফবিআই তাকে সব তথ্য জানিয়েছে। নিউ অরলিন্সের এই ঘটনায় আমি গভীরভাবে শোকাহত।