বোলিংয়ে কাজটা অর্ধেক করে দিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল-রস্টন চেজরা। ব্যাটিংয়ে নেমে সেই দাপট ধরে রাখেন শাই হোপ এবং নিকোলাস পুরান। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ৫৫ বল হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করেছেন এই দুই ব্যাটার।

হারলেই বাদ এই সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে ব্যাটিং, বোলিংয়ে নিজেদের মেলে ধরল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রোস্টন চেইস, আন্দ্রে রাসেলরা দারুণ বোলিংয়ে লক্ষ্যটা রাখলেন নাগালে। খুনে ব্যাটিংয়ে বাকিটা সারলেন শেই হোপ। তাদের সামনে দাঁড়াতেই পারল না গ্রম্নপ পর্বে নজরকাড়া ক্রিকেট খেলা যুক্তরাষ্ট্র।

শনিবার বার্বাডোজে যুক্তরাষ্ট্রের দেওয়া ১২৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ১০ ওভার ৫ বলেই জয়ের বন্দরে পৌঁঁছে যায় যুক্তরাষ্ট্র। সুপার এইটে দ্বিতীয় গ্রম্নপের ম্যাচে উইকেটে জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যুক্তরাষ্ট্রের ১২৮ রান ৫৫ বল থাকতেই পেরিয়ে গিয়ে রান রেটও বাড়িয়ে নিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

২ ম্যাচে টানা দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রম্নপের শীর্ষে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। একটি করে জয় পেয়ে পরের দুটি স্থানে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পাওয়া বড় জয়ে রান রেটে এগিয়ে দুই নম্বরে রভম্যান পাওয়েলের দল।

অন্যদিকে স্বপ্নের মতো বিশ্বকাপ শুরু করা যুক্তরাষ্ট্রের সেমিতে যাওয়ার আশা প্রায় শেষ। সুপার এইটের প্রথম দুই ম্যাচেই বাজেভাবে হেরে বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে অ্যারন জোনসের দল।

বারবাডোসের কেনসিংটন ওভালে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই স্টিভেন টেইলরকে হারায় যুক্তরাষ্ট্র। শুরুর ধাক্কা সামাল দিয়ে ৪৮ রানের দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে দলকে মোটামুটি একটা ভিতের ওপর দাঁড় করান আন্দ্রেয়াস হাউস ও নিতিশ কুমার।

দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে ১৯ বলে দুই চারে ২০ রান করা নিতিশকে এলবিডবিস্নউ করে প্রতিরোধ গড়া জুটি ভাঙেন গুডাকেশ মোটি। ঝড় তোলা হাউসকে পরের ওভারে বিদায় করেন

আলজারি জোসেফ।

চেইস ও রাসেলের ছোবলে এরপর আর তেমন কোনো জুটি গড়তে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। হাউস ও নিতিশ ছাড়া দলটির আর কোনো ব্যাটসম্যান যেতে পারেননি ২০ পর্যন্ত। অফস্পিনে অ্যারন জোন্সকে বোল্ড করার পর কোরি অ্যান্ডারসনকে এলবিডবিস্নউর ফাঁদে ফেলেন চেইস। পরে গোল্ডেন ডাকের তেতো স্বাদ দেন হারমিত সিংকে। ১৯ রানে ৩ উইকেট নেওয়া চেইস জেতেন ম্যাচসেরার পুরস্কার। রাসেল ৩ উইকেট নেন ৩১ রানে।

রান তাড়ায় উড়ন্ত সূচনা করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্র্যান্ডন কিংয়ের চোটে ওপেনিংয়ে নেমে ঝড় তোলেন হোপ। পাওয়ার পেস্নতেই কেটে যায় ম্যাচের ফল নিয়ে অনিশ্চয়তা। ৬ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৮ রান তুলে ফেলে স্বাগতিকরা। পরের ওভারে চার্লসের (১৪ বলে ১৫) বিদায়ে ভাঙে ৬৭ রানের উদ্বোধনী জুটি।

সেটাই হয়ে থাকে যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র সাফল্য। নিকোলাস পুরানকে নিয়ে বাকিটা অনায়াসে শেষ করেন হোপ।

২৬ বলে পঞ্চাশ ছোঁয়ার পর আরও আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে দলের রানরেট উন্নতিতে ভূমিকা রাখেন হোপ। তার ৩৯ বলে খেলা ৮২ রানের ইনিংস গড়া আট ছক্কা ও চারটি চারে। ১২ বলে তিন ছক্কা ও এক চারে ২৭ রানে অপরাজিত থাকেন পুরান।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

যুক্তরাষ্ট্র:১৯.৫ ওভারে ১২৮ (টেইলর ২, হাউস ২৯, নিতিশ ২০, জোন্স ১১, অ্যান্ডারসন ৭, মিলিন্দ ১৯, হারমিত ০, ফন শাকউইক ১৮, কেনজিগে ১, আলি ১৪*, নেত্রাভাল্কার ০; আকিল ০/১৩, রাসেল ৩/৩১, ম্যাককয় ০/২০, জোসেফ ২/৩১, মোটি ১/১৪, চেইস ৩/১৯)।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ১০.৫ ওভারে ১৩০/১ (হোপ ৮২*, চার্লস ১৫, পুরান ২৭*; নেত্রাভাল্কার ০/৩১, কেনজিগে ০/১১, আলি ০/১৮, হারমিত ১/১৮, শাকউইক ০/২৯, মিলিন্দ ০/২২)।

ফল: ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৯ উইকেটে জয়ী

ম্যাচসেরা: রোস্টন চেইস