খেলাধুলা

পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান বাবর আজম প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে খেলতে যাচ্ছেন। পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান সিডনি সিক্সার্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।

আগামী বৃহস্পতিবারের অনুষ্ঠিত হবে বিগ ব্যাশের পরবর্তী মৌসুমের প্লেয়ার্স ড্রাফট। এর আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একজন করে বিদেশি খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বাবরকে নিয়েছে সিক্সার্স।

শুক্রবার সিক্সার্সের দেওয়া বিবৃতিতে উচ্ছ্বসিত বাবর বলেন, বিগ ব্যাশে খেলতে তর সইছে না তার, ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা টি২০ লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে এবং একটি সফল ও সম্মানিত ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ হতে পেরে সত্যিই রোমাঞ্চ হচ্ছে।’

সিক্সার্সে সতীর্থ হিসেবে বাবর পাবেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথকে। দলটিতে আরও আছেন শন অ্যাবট, জোয়েল ডেভিস, বেন ডোয়ারশিস, জ্যাক এডওয়ার্ডস, মোইসেস হেনরিকস, টড মার্ফি, মিচ পেরি, জশ ফিলিপ ও জর্ডান সিল্ক।

৩০ বছর বয়সি বাবর ২০২৫-২৬ মৌসুমের পুরোটায় খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। তিনি আন্তর্জাতিক টি২০তে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তবে পাকিস্তান টি২০ দলে তিনি জায়গা হারিয়ে ফেলেছেন চলতি বছরের শুরুতে।

স্বীকৃত টি২০তে এখন পর্যন্ত ৩২০ ম্যাচ খেলেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। ৪৩.০৭ গড় ও ১২৯.৩৩ স্ট্রাইক রেটে তার রান ১১৩৩০। ৯৩ হাফসেঞ্চুরির পাশাপাশি ১১ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি।

সিক্সার্স সবশেষ মৌসুমে (২০২৪-২৫) দ্বিতীয় স্থানে থেকে লিগ পর্ব শেষ করেছিল। তবে প্লে-অফে টানা দুই হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয় তাদেরকে। প্রথমে হোবার্ট হারিকেন্স ও পরে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী সিডনি থান্ডারের কাছে পরাস্ত হয় তারা।

চুক্তির পর নিজের প্রতিক্রিয়ায় বাবর জানান,‘ এটা আমার জন্য দারুণ এক সুযোগ। বিগ ব্যাশ বিশ্বের অন্যতম সেরা টি২০ লিগ এবং সিডনি সিক্সার্স একটি সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি। এই দলে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত। আমি চাই দলের জয়ে অবদান রাখতে, ভক্তদের ভালোবাসা কুড়াতে এবং এই অভিজ্ঞতা আমার পরিবারের সঙ্গে ভাগ করে নিতে।’

অস্ট্রেলিয়ায় বাবরের প্রথম আগমনকে ঘিরে ইতোমধ্যেই পাকিস্তানি ভক্তদের মধ্যে উচ্ছ্বাসের জোয়ার বইছে। অনেকেই বলছেন, হয়তো এটাই সেই ‘নতুন শুরু’, যেটা বাবরের ক্যারিয়ার আবার উজ্জ্বল করে তুলতে পারে।