খেলাধুলা

লিডসের হেডিংলিতে চলমান ইংল্যান্ড সিরিজ দিয়ে দীর্ঘদিন পর ভারতের হয়ে মাঠে নেমেছেন করুণ নায়ার। আর মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে একটি ব্যতিক্রমী রেকর্ড গড়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

এর আগে, ভারতের হয়ে ২০১৭ সালের মার্চে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন নায়ার। এরপর কেটে গেছে ৮ বছরেরও বেশি সময়। এই দীর্ঘ সময়ে নায়ার টানা ৪০২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ মিস করেছেন। আর এতেই সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ মিস করে ফেরার রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

২০১৬ সালে মাত্র তৃতীয় টেস্টেই ৩০৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ইতিহাস গড়েছিলেন নায়ার। সেই ইনিংস তাকে রাতারাতি তারকাখ্যাতি এনে দেয়। তবে এরপর আর মাত্র তিনটি টেস্ট খেলে হারিয়ে যান ভারতীয় দল থেকে।

সময়ের সঙ্গে যেন তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার স্বপ্নও মিইয়ে যাচ্ছিল। ২০২২ সালে নিজ রাজ্য কর্ণাটকের রঞ্জি ট্রফি দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন—যা ছিল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে হতাশাজনক মুহূর্ত।

২০২৩ সালে নর্দাম্পটনশায়ারের তৎকালীন প্রধান কোচ জন স্যাডলার করুণ নায়ারকে একটি প্রশ্ন করেছিলেন। ‘তুমি যদি মনে করো আর কখনো ভারতের হয়ে খেলবে না, তাহলে আমাদের ক্লাবের হয়ে সব সংস্করণে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে খেলতে আগ্রহী হবে?

আর ওই সময় নায়ার বলেছিলেন, আমি ভারতের হয়ে খেলতে চাই, আর আমি টেস্ট দলে ফেরার জন্য যা কিছু করা দরকার, সব করব।’ সেই নায়ার আট বছর পর দেশের হয়ে খেলতে নামেন। হেডিংলিতে আজ ব্যাটিংয়েও নেমেছেন তিনি। তবে এদিন শুন্য রানে সাজঘওে ফেরেন করুণ নায়ার

এতদিন সবচেয়ে বেশি ম্যাচ মিস করে দলে ফেরার রেকর্ড ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের রায়াদ এমরিটের। ২০০৭ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে মিস করেছিলেন ৩৯৬টি ম্যাচ তিনি। এরপর রয়েছেন ইংল্যান্ডের জো ডেনলি (৩৮৪), ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফ্লয়েড রেইফার (৩৮০) এবং শ্রীলঙ্কার মাহেলা উদাওয়াট্টে (৩৭৪)।