হিন্দু ধর্মীয় কল্যাণ ট্রাস্টের ট্রাস্টি সাবেক সংসদ সদস্য মনোরঞ্জন শীল গোপাল বলেছেন, 'নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এখনো অর্জিত হয়নি। তাদের জীবনমানের উন্নয়নের জন্য অনেক ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান প্রচেষ্টা চালালেও দেখা গেছে, ব্যক্তিদের ভাগ্যের পরিবর্তন হয়েছে কিন্তু নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর মানুষের ভাগ্যের পরিবর্তন হয়নি।'

রোববার ঐতিহাসিক সাঁওতাল বিদ্রোহ দিবস উপলক্ষে কাহারোল উপজেলার কান্তনগর মোড়ে অবস্থিত তেভাগা চত্বরে সিদু-কানুর ভাস্কর্যে শ্রদ্ধাঞ্জলি অর্পণ শেষে আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

মনোরঞ্জন শীল গোপাল আরও বলেন, 'ইতিহাস থেকে জানা যায়, আজ থেকে ১৬৮ বছর আগে ১৮৫৫ সালের ৩০ জুন সাঁওতাল সম্প্রদায়ের চার ভাই সিদু-কানুহু-চান্দ ও ভাইরবের নেতৃত্বে আদিবাসীরা ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে সর্বাত্মক যুদ্ধ ঘোষণা করেছিল। ওই যুদ্ধের উদ্দেশ্য ছিল ব্রিটিশ সৈন্য ও তাদের দোসর অসৎ ব্যবসায়ী, মুনাফাখোর ও মহাজনদের অত্যাচার, নিপীড়ন ও নির্যাতনের হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করা এবং একটি স্বাধীন-সার্বভৌম সাঁওতাল রাজ্য প্রতিষ্ঠা করা।'

তিনি বলেন, মহান মুক্তিযুদ্ধে আদিবাসীরা অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছেন। স্বাধীনতা সংগ্রামে আদিবাসীরা কোনো নগদপ্রাপ্তির কাছে নিজেদের বিকিয়ে দেননি। আদিবাসীদের হৃদয়ের সংগ্রামী বীরত্বের চেতনা ধারণ করেছে সিধু-কানুর বিপস্নবী সত্তা। নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর কেউ রাজাকারী করেছে এমন কোনো ইতিহাস নেই। বরং প্রত্যেকেই মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে রণাঙ্গনের সাহসী ভূমিকা পালন করেছেন। পর্যাক্রমে তাদের রক্ত সব আন্দোলনকে সমৃদ্ধ করেছিল। ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলন থেকে শুরু করে পাকিস্তান হটাও আন্দোলন পর্যন্ত আদিবাসীরা এই সংগ্রামকে পূর্ণাঙ্গতা প্রদান করেছে। মহান মুক্তিযুদ্ধে নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠীর ভূমিকা জাতির কাছে অবশ্যই চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। যুগে যুগে আদিবাসীদের আত্মত্যাগ আমাদের প্রেরণা জোগায়।

সেচ সংকটে তাহিরপুরের ২৩ হাওড়ের ইরি বোরো ফসল

এ সময় উপস্থিত ছিলেন কাহারোল উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল লতিফ, ডায়াবেটিস চিকিৎসক ডিসি রায়, কাহারোল উপজেলা আদিবাসী সমাজ উন্নয়ন সমিতির সাধারণ সম্পাদক রবীন মার্ডি, সাবেক চেয়ারম্যান নাসিরুল ইসলাম, সাবেক ইউপি সদস্য মোখলেছুর রহমান, আওয়ামী লীগ নেতা আমিনুল ইসলাম ও ইউপি সদস্য মো. আজিজুল ইসলাম।