গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার রামজীবন ইউনিয়নের কে কৈ কাশদহ এলাকায় ইটভাটা আইন লঙ্ঘন করে আবাদি জমিতে স্থাপন করা হচ্ছে নতুন ইটভাটা। স্থানীয়রা জানান, প্রায় একযুগ আগে ইটভাটা আইন লঙ্ঘন করে কে কৈ কাশদহ গ্রামে এসআরবি নামে ইটভাটা স্থাপন করেন এলাকার প্রভাবশালী ব্যক্তি শফিকুল আযম ওরফে চুন্নু মাস্টার। তিনি এলাকার কৃষকদের জিম্মি করে আবাদি জমির মাটি (টপসয়েল) বিক্রি করতে বাধ্য করেন। কেউ মাটি বিক্রি করতে অপারগতা প্রকাশ করলে তাকে দেওয়া হয় নানা ধরনের হুমকি-ধামকি। যে কারণে এলাকার মানুষ তার গড়ে তোলা অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পায় না।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, প্রায় একযুগ আগে তার স্থাপনকৃত এসআরবি ইটভাটা থাকার কারণে এলাকায় আবাদি জমির ফসল, গাছের ফলসহ জীববৈচিত্র্য ধ্বংস হচ্ছে। পাশাপাশি বিভিন্ন বয়সের মানুষ সর্দি-কাশিসহ নানা ধরনের জটিল রোগে আক্রান্ত হচ্ছে। তার পরেও সেটির পশ্চিম পাশে এবার আরেকটি ইটভাটা নতুন করে স্থাপনের কাজ শুরু করেছেন চুন্নু মাস্টার। এতে এলাকাবাসী বাধা দিলে দফায় দফায় দেওয়া হচ্ছে নানা হুমকি। তারা বলছেন, চুন্নু মাস্টারের নতুন করে গড়ে তোলা ইটভাটাটি দ্রম্নত ভেঙে দিয়ে পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা করা জরুরি হয়ে পড়েছে।

জানতে চাইলে ইটভাটা মালিক শফিকুল আযম ওরফে চুন্নু মাস্টার বলেন, 'পরিবেশ অধিদপ্তর ও উপজেলা প্রশাসনের অনুমতি নিয়েই সোনালী ব্রিকস নামে নতুন একটি ইটভাটা স্থাপনের কাজ করছি।'

সুন্দরগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা তরিকুল ইসলাম বলেন, এলাকাবাসীর অভিযোগের প্রেক্ষিতে ইটভাটাটি ভেঙে ফেলতে ম্যাজিস্ট্রেট গিয়েছিলেন। কিন্তু ভাটা মালিক পরিবেশ অধিদপ্তর কর্তৃক একটি ছাড়পত্র দেখান। সেটিতে পূর্বের ইটভাটাটি স্থানান্তর করতে পারবেন এমনটি লেখা আছে। তিনি আরও বলেন, জেলা প্রশাসনের লাইসেন্স ছাড়া ইটভাটা চালু করার কোনো সুযোগ নেই।

এ বিষয়ে পরিবেশ অধিদপ্তর, রংপুর বিভাগীয় কার্যালয়ের পরিদর্শক প্রতীক ইসলাম বলেন, 'বিষয়টি আমার জানা নেই। খোঁজখবর নিয়ে পরবর্তী সময়ে জানানো হবে।'

গাইবান্ধা জেলা প্রশাসক কাজী নাহিদ রসুল বলেন, বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।