চ্যাম্পিয়ন ওসাকার বিদায়

ভালো শুরুর পর ছন্দ ধরে রাখতে পারলেন না জাপানের নাওমি ওসাকা। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মেয়েদের এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যামান্ডা অ্যানিসিমোভা। শুক্রবার মেলবোর্ন পার্কে জাপানের ২৪ বছর বয়সি তারকা ওসাকার বিপক্ষে অ্যানিসিমোভা জেতেন ৪-৬, ৬-৩, ৭-৬ (১০-৫) গেমে। অথচ গেল বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে জাপানের পতাকা শরীরে জড়িয়েছিলেন ওসাকা। কিন্তু এবার তাকে ফিরতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী একক থেকে একেবারে খালি হাতে।

২০ বছর বয়সি এই অবাছাই খেলোয়াড় অ্যামান্ডা অ্যানিসিমোভা কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ বাছাই অ্যাশলি বার্টির মুখোমুখি হবেন। আসরে এখনো কোনো সেট হারেননি দুইবারের গ্র্যান্ড স্স্নামজয়ী বার্টি। তৃতীয় রাউন্ডে ইতালির কামিলা জর্জির বিপক্ষে তিনি জেতেন ৬-২, ৬-৩ গেমে। টুর্নামেন্টের ড্রয়ের পর সবাই ধারণা করেছিল, শেষ ষোলোয় দেখা যাবে চারবারের গ্র্যান্ড স্স্নামজয়ী ওসাকা ও বার্টির লড়াই। কিন্তু সেটা আর হলো না। মেলবোর্নে ২০১৯ সালেও শিরোপা জেতা ওসাকা গত মৌসুমে শেষে মানসিক অবসাদের কারণে চার মাসের বিরতি নিয়েছিলেন।