নতুন শিল্পী তৈরির কারখানা খ্যাত সালাহ উদ্দিন লাভলুর অভিনয় জীবন শুরু হয় মামুনুর রশীদের আরণ্যক নাট্যদলের মাধ্যমে। এই দলের হয়ে অনেক নাটকে অভিনয় করেছেন তিনি। তারপর ধীরে ধীরে নিজের মেধা এবং নিষ্ঠার মাধ্যমে নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। বর্তমান সময়ে নাটক পরিচালনায় যেমন ব্যস্ত রয়েছেন, তেমনি সমানতালে অভিনয়ও করছেন সালাহ উদ্দিন লাভলু। নির্মাতা হিসেবে খন্ড নাটকের পাশাপাশি ধারাবাহিক নাটকেও সাফল্য পেয়েছেন তিনি। 'সোনার পাখি রূপার পাখি' এবং 'প্রিয় দিন প্রিয় রাত' ধারাবাহিকের সাফল্যের পর সম্প্রতি 'আপন মানুষ' নামে নতুন একটি দীর্ঘ ধারাবাহিক নাটক পরিচালনা শুরু করেছেন। ঢাকার অদূরে গাজীপুর জেলার পুবাইলে 'আপন মানুষ' পঞ্চম লটের শুটিং শেষও করেছেন। এখন ষষ্ঠ লটের শুটিং করছেন। নতুন ধারাবাহিক 'আপন মানুষ' নাটকটি লিখেছেন কাজী শাহীদুল ইসলাম। নাটকের বিভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করছেন শাহেদ শাহরিয়ার, মাসুদা মিতি, রকি খান, শতাব্দী জোয়ার্দার, মার্সিয়া শাওন, তাবাসসুম মিথিলা, সফল খানসহ আরও অনেকে। নতুন এই ধারাবাহিক নাটকটি প্রসঙ্গে নির্মাতা সালাহ উদ্দিন লাভলু বলেন, 'আপন মানুষ' একটি ফ্যামিলি ড্রামা। এখানে রোমান্স আছে, ড্রামা আছে, সাসপেন্স আছে। সেই সঙ্গে গ্রামীণ গল্পের যা যা থাকে তার প্রায় সব আছে নাটক। আশা করছি, আড়াইশ' পর্বে শেষ করতে পারব। 'আপন মানুষ' নাটকটির নাম প্রথমে 'বাহানা' ছিল।

নাটকের নাম পরিবর্তন প্রসঙ্গে সালাহ উদ্দিন লাভলু বলেন, একই নামে বেশ কিছু দিন আগে ফরিদুল হাসানের একটি নাটকে আমি প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছিলাম। তো আমার এই নাটকের নামটি প্রচার হওয়ার পর নির্মাতা আমাকে বিষয়টি অবগত করেন। বিষয়টি আমারও খেয়াল ছিল না। ফরিদুল হাসান বলার পরে নাটকের নামটি চেঞ্জ করে আমার নতুন নাটকের নাম 'আপন মানুষ' দিয়েছি। নাটকটি প্রসঙ্গে তিনি জানান, 'আপন মানুষ' নাটকে সব নতুন অভিনয়শিল্পীকে নিয়ে কাজ করছি। কেন না, এত বড় ধারাবাহিকে তারকা শিল্পীদের পাওয়া কঠিন। নতুন যারা কাজ করছেন তারা প্রত্যেকে দায়িত্বশীল এবং যথেষ্ট ভালো করছে। তিনি আরও বলেন, আপনারা জানেন, আমি সব সময় নতুনদের নিয়ে কাজ করি। অনেক নতুনরাই আমার নাটকে অভিনয় করে পরবর্তী সময়ে জনপ্রিয়তা পেয়েছে।

নতুন পস্ন্যাটফর্ম ওটিটির কাজ প্রসঙ্গে লাভলু বলেন. 'অচিরেই ওটিটির জন্য একটি কাজ করতে যাচ্ছি। আশা করছি, ভালো কিছু হবে। আমি মনে করি, সাম্প্রতিক সময়ে ওটিটিতে অসাধারণ কিছু কাজ হচ্ছে। ওটিটির জন্য সিনেমার অফার পাচ্ছি। কিন্তু এখানেও একই কথা-বাজেটে কম্প্রোমাইজ করে কাজ করব না। দর্শক বলি, সমালোচক বলি, সবাই যেমন আমার কাছে ভালো কাজের প্রত্যাশা করেন, আমিও আমার দিক থেকে সেরাটা দিতে চাই। কিন্তু আমাকেও সেরাটা দিতে হবে। নাটক পরিচালনা ও অভিনয় দুটোই পাশাপাশি করা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, অভিনয় আমার রক্তে মিশে আছে। প্রথমত, এ দেশের মানুষ আমাকে অভিনেতা হিসেবে চেনেন, তারপর পরিচালক হিসেবে। তবে অভিনয় যেমন উপভোগ করি, পরিচালনাও উপভোগ করি। বড় কথা হচ্ছে, দুটোই ভালোবাসি। যে কারণে কঠিন মনে হয় না।'

'মোলস্নাবাড়ির বউ' সিনেমাটি দর্শকরা পছন্দ করার পরেও নতুন আর কোনো সিনেমা নির্মাণ করেননি সালাহ উদ্দিন লাভলু। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'মোলস্নাবাড়ির বউ' মুক্তির পর অনেক সিনেমার অফার এসেছে। কিন্তু আমি যেভাবে চাই, যেভাবে ভাবি- তেমন করে অফার পাইনি। একটি সিনেমার বাজেটই আসল। গল্প, অভিনয় ও নির্মাণশৈলী তো আছেই। কিন্তু প্রথমে তো ভালো বাজেট দরকার। সেভাবে বাজেট পাইনি। বাজেটের দিক দিয়ে আমি কম্প্রোমাইজ করব না। এমনিতেই আমাদের হল কম। যিনি টাকা লগ্নি করবেন তাকে তো আসল টাকাটা ফেরত পেতে হবে? না হলে কেন লগ্নি করবেন? মনের মতো সবকিছু মেলেনি বলেই আর সিনেমা পরিচালনায় হাত দেইনি। প্রসঙ্গত 'আপন মানুষ' নাটকটির আগে তিনি ধারাবাহিক 'ষন্ডাপান্ডা', 'দ্য ডিরেক্টর' এবং খন্ড নাটক 'কাক জোছনা' পরিচালনা করেছেন। গত বছর ঈদে তুহিন হোসেনের পরিচালনায় 'ভালোবাসা কি' এবং হিমু আকরামের পরিচালনায় 'শান্তি মলম দশ টাকা' ধারাবাহিক নাটকে অভিনয় করেও তিনি আলোচনায় ছিলেন সালাহ উদ্দিন লাভলু।

অন্য এক জয়া আহসান

সালাহ উদ্দিন লাভলু পরিচালিত সব নাটকই গ্রামীণ গল্পের পটভূমিতে নির্মিত। এর কারণ জানতে চাইলে সালাহ উদ্দিন লাভলু বলেন, 'আপনি জানেন, আমি প্রায় সময়ই বলে থাকি যে গ্রামই বাংলাদেশের সত্যিকারের সৌন্দর্য। গ্রামের মানুষ এখনো অতিথিপরায়ণ। বেশির ভাগ মানুষের পূর্বপুরুষ গ্রামে বসবাস করতেন। গ্রামে অন্যরকম একটা শান্তি পাওয়া যায়। সে জন্য গ্রামীণ গল্পের নাটকই বেশি টানে। শহরে বসবাস করে সব ঋতু উপভোগ করা যায় না। কিন্তু গ্রামে যারা বসবাস করেন, তারা পারেন। তা ছাড়া আমি বিশ্বাস করি, বাংলাদেশের গ্রামের কালচারই আমাদের কালচার। আমার কাছে গ্রামটাই সব। সারাজীবন গ্রাম নিয়েই কাজ করেছি। আগামীতেও করতে চাই। গ্রামের মানুষের আতিথেয়তা, আন্তরিকতা, সরলতা আমাকে টানে। এসব নিয়েই নাটক পরিচালনায় আমার আগ্রহ। লাভলু আরও বলেন ধীরে ধীরে গ্রাম বদলে যাচ্ছে। শহর হয়ে যাচ্ছে। ধুলোমাখা পথ এক সময় থাকবে না। গ্রাম বলতে যা বোঝায় তাও থাকবে না। একটা সময় যেন আমার নাটক দেখে নতুন প্রজন্ম বলতে পারে আমাদের গ্রাম কতটা সুন্দর ছিল। আমি নাটকের মধ্যে বাংলাদেশের গ্রামকে বাঁচিয়ে রাখতে চাই।'