নাম আবুল কাশেম। তিনি কুতুবদিয়া উপজেলার আলী আকবর ডেইল ইউনিয়নের চৌধুরীপাড়া এলাকার বাসিন্দা। উপজেলার বিভিন্ন গ্রামে গ্রামে ভ্যান গাড়ি নিয়ে ঘুরে ঘুরে খিরা বিক্রি করেন।

খিরা পাইকারি কত টাকায় কিনছেন প্রশ্নে? তিনি বলেন, আমি চাষাবাদও করি এবং অল্প পুঁজি দিয়ে চাষিদের কাছ থেকে খিরা কিনে বিক্রিও করি। এবারও ১৫ গন্ডা জমিতে আগাম জাতের খিরা চাষ করেছিলেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় বাজারের চাহিদা এবং চড়া দাম পাওয়ায় ইতোমধ্যে ১৫ গন্ডা জমিতে চার দফায় ৯০ হাজার টাকার খিরা বিক্রি হয়েছে বলে জানান আবুল কাশেম। এরপরে একই জমিতে ধানের চাষাবাদ করবেন এ চাষি। এছাড়া, চাষি আবুল কাশেমের মতো এ বছরে উপজেলার বড়ঘোপ ইউনিয়নের মগডেইল, ঘোনার মোড়, মুরারিলা, আলী আকবর ডেইল ইউনিয়নের নাছিয়ারপাড়া, ফতেহ আলী সিকদারপাড়া, বায়ুবিদু্যৎ এলাকায় খিরা চাষ করে বেশ লাভবান হয়েছেন অনেক কৃষক।

অন্যদিকে, মগডেইল এলাকার আরেক চাষি ছৈয়দ আলম ও তার স্ত্রী মনজুরা বেগম দেড় কানি জমিতে দেড় মাস আগে খিরাসহ শীতকালীন বিভিন্ন সবজির চাষবাদ শুরু করেছেন। এখনো পর্যন্ত বিক্রি করতে পারিনি খিরা। সারও দিতে পারেননি টাকার অভাবে। এসময় কৃষি দপ্তরের সহযোগিতা দাবি করেন তিনি।

এদিকে, গত শুক্রবার দৈনিক যায়যায়দিনের প্রতিবেদকের চোখে পড়ে ভোরে চাষিরা খেত থেকে খিরা তুলে বড়ঘোপ মগডেইল রাস্তার মাথায় নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য। সেখানে কথা হয় উপজেলা ও বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ব্যবসায়ীদের সঙ্গে। তারা বলেন, পাইকারিতে খিরা কিনতে এসেছেন। শুরুতে পাইকারিতে ৬০-৭০ টাকা কেজি বেশি দরে বিক্রি হলেও শেষ পর্যায়ে এসে পাইকারিতে ২০-২৫ টাকা খিরা বিক্রি হচ্ছে বলে জানান ব্যবসায়ীরা।

সেচ সংকটে তাহিরপুরের ২৩ হাওড়ের ইরি বোরো ফসল

এ প্রসঙ্গে কুতুবদিয়া উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলামের সঙ্গে কথা হলে তিনি বলেন, এখানকার মাটি খিরা চাষের জন্য উপযোগী। এবারে উপজেলায় ২৪ একর জমিতে খিরা চাষ হচ্ছে। এর মধ্যে আগাম উৎপাদিত খিরার ভালো দাম পাওয়ায় কৃষকের মধ্যে আগ্রহ বাড়ছে। আমাদের পক্ষ থেকে কৃষকদের সব ধরনের সহযোগিতা করে থাকি। এবারও ১৭ জন খিরা চাষিকে ২০ কেজি করে সার বিতরণ করা হয়েছে। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে এখানকার খিরা জেলা-বিভাগে নিয়ে যাচ্ছে ব্যবসায়ীরা।