বেশ কয়েকবার সময় নির্ধারণের পরও নানা কারণে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার বিদেশ যাত্রা বিলম্ব হয়েছে। এবার সবকিছু ঠিক থাকলে বিএনপি প্রধান আগামী ৭ জানুয়ারি রাতে লন্ডনের উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করতে পারেন। বিএনপি সূত্রে এ তথ্য জানা গেছে।

বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য শায়রুল কবির খান যায়যায়দিনকে বলেন, 'আজ (রোববার) রাতে স্থায়ী কমিটির সদস্যরা চেয়ারপারসনের গুলশানের বাসভভনে তার সঙ্গে দেখা করতে যাবেন।'

তিনি জানান, লন্ডন থেকে উন্নত চিকিৎসার জন্য খালেদা জিয়ার যুক্তরাষ্ট্র যাওয়ার কথা রয়েছে। দেশে ফেরার পথে তিনি ওমরাহ পালন করতে পারেন। লন্ডন যাওয়ার আগে দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরামের সদস্যদের সঙ্গে বৈঠক করবেন তিনি।

জানা গেছে, বিদেশ যাওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পর গত ২ জানুয়ারি সেনা প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান বিএনপি চেয়ারপারসনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তার এই বৈঠক নিয়ে সাধারণ জনগণসহ বিভিন্ন মহলের মাঝে বেশ কৌতূহল তৈরি হয়।

বিএনপি সূত্র জানায়, উন্নত চিকিৎসার জন্য খালেদা জিয়াকে প্রথমে দীর্ঘ যাত্রার বিশেষায়িত এয়ার অ্যাম্বুলেন্সে লন্ডনে নিয়ে যাওয়া হবে। তার সফরসঙ্গী হিসেবে ইতিমধ্যে অন্তত ১৬ জনের একটি তালিকা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে দেওয়া হয়েছে। এর আগে ২০১৭ সালের ১৬ জুলাই তিনি লন্ডন গিয়েছিলেন। এরপর একাধিক মামলার পরোয়ানা মাথায় নিয়ে ওই বছরের ১৮ অক্টোবর দেশে ফেরেন খালেদা জিয়া। ওই সময় তিনি যুক্তরাজ্যের ডা. হ্যাডলি ব্যারির চিকিৎসা গ্রহণ করেন।

আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রম্নয়ারি থেকে দুর্নীতির দুই মামলায় খালেদা জিয়াকে কারাদন্ড দেওয়া হয়েছিল। তখন দুই বছরের বেশি সময় তিনি কারাবন্দি ছিলেন।

২০২০ সালের ২৫ মার্চ আওয়ামী লীগ সরকার নির্বাহী আদেশে খালেদা জিয়ার সাজা স্থগিত করে শর্ত সাপেক্ষে মুক্তি দেয়। এরপর ছয় মাস পরপর আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে তার সাজা স্থগিত করে মুক্তির মেয়াদ বাড়াচ্ছিল তৎকালীন সরকার।

অসুস্থ খালেদা জিয়া অনেকবার হাসপাতালে ভর্তি হলেও তৎকালীন সরকার তাকে বিদেশ যাওয়ার অনুমতি দেয়নি। পরে দেশি-বিদেশি চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে দেশেই তার অস্ত্রোপচার করা হয়।

ছাত্র-জনতার অভু্যত্থানে গত বছরের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পরদিন ৬ আগস্ট খালেদা জিয়াকে নির্বাহী আদেশে মুক্তি দেওয়া হয়।

৭৯ বছর বয়সী খালেদা জিয়া আর্থ্রাইটিস, হৃদরোগ, ফুসফুস, লিভার, কিডনি, ডায়াবেটিসসহ বিভিন্ন জটিলতায় ভুগছেন।