প্রকৃতিতে এখন ঋতুবদলের আয়োজন। শরৎ শেষে হেমন্ত শুরু। এরপর শীতকাল। কিন্তু এখনই প্রকৃতি যেন জানান দিচ্ছে শীতের আগমনী বার্তা। মাদারীপুর জেলা শিবচর উপজেলায় শীত নামা শুরু হয়েছে। শিশির ভেজা সবুজ ঘাসের ওপর ভোরের সূর্যের আলো হালকা লালচে রঙয়ের ঝিলিক দেখা গেছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় ঘাসের মাথায় যেন মুক্তোর মতো শিশির কণা জমে আছে। সারাদিনের তীব্র গরম শেষে গভীর রাত থেকে শুরু হচ্ছে হালকা হিমেল হাওয়া, সঙ্গে নামছে হালকা কুয়াশা। শীতকে ঘিরে সক্রিয় হচ্ছে গ্রাম অঞ্চলের পিঠাপুলির দোকানগুলো।

স্থানীয়রা বলছেন, এ বছর আগাম শীত অনুভব হচ্ছে। দিনের বেলা কিছুটা গরম থাকলেও সন্ধ্যা নামার পর থেকেই কুয়াশা পড়তে শুরু করে। রাতভর টিনের চালে হালকা বৃষ্টির মতো টিপটিপ শব্দে ঝরতে থাকে কুয়াশা। বিশেষ করে গাছ গাছালি ও ধানের শীষে জমতে দেখা যায় শিশির।

গ্রামগুলোতে দেখা গেছে, পুরানো কাঁথা নতুন করে সেলাই করতে ব্যস্ত সময় পাড় করছেন নারীরা। আবার অনেকে বাড়ির উঠানে বা গাছের নিচে বসে রঙ-বেরঙের সুতো দিয়ে তৈরি করছেন নতুন কাঁথা।

উপশহর এলাকায় হাঁটতে বের হওয়া বাবুল সরদার নামের একজন চাকরিজীবী বলেন, 'প্রতিদিন সকালে হাঁটতে বের হই। তবে এ বছরের মধ্যে আজকের সকালটাকে একটু অন্য রকম মনে হলো। চারদিকের সাদা কুয়াশা দেখে মনে হচ্ছে শীতের দিন চলে এসেছে। অথচ অর্ধেক রাত পর্যন্ত ঘরে ফ্যান চালাতে হয়েছে।'

আসফ'র সাধারণ সম্পাদক সেলিম মোলস্না বলেন, 'ঘাসের ওপর শিশির কণা রৌদ্রে ঝলমল করে, হাঁটাচলা করলে শীতে পা ভিজে যায়। আমাদের এলাকায় শীতের আগমন শুরু হয়ে গেছে। শীত এলাকার মানুষের জন্য কষ্টের সঙ্গে আনন্দেরও।'

গ্রামের হাট-বাজারগুলোতে উঠতে শুরু করেছে শীতকালীন সবজি, বাজারে চোখে পড়ার মতো ফুলকপি, বাঁধাকপি, মুলা, বেগুন, ওলকপি, গাজর, টমেটো, শিমসহ ধনিয়া পাতার মতো শাকসবজি। অনেক কৃষক ব্যস্ত শীতের সবজি চাষে।

সবজি চাষি সেলিম মিয়া বলেন, অন্য সময়ের তুলনায় ঠান্ডা আগে আসায় ফসলে বিভিন্ন ধরনের রোগ দেখা দিচ্ছে। পাতা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। উপায় না পেয়ে ফসলে কীটনাশক প্রয়োগ করতে হচ্ছে। তাতে উৎপাদন খরচও বেড়ে যাচ্ছে।

শিবচর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম বলেন, মাঠ পর্যায়ের কর্মীরা কৃষকদের সবসময় কারিগরি সহযোগিতাসহ বিভিন্ন পরামর্শ দিচ্ছেন।

এদিকে, দামুড়হুদা (চুয়াডাঙ্গা) প্রতিনিধি জানান, শুরু হয়েছে হালকা শীতের আমেজ। তাই মৌসুমের শুরুতেই খেজুর রস আহরণের জন্য চুয়াডাঙ্গার দামুড়হুদার গাছিরা গাছ প্রস্তত করতে শুরু করেছেন। প্রকৃতি তার রূপ-রসে ভরিয়ে দেয় শীতের সকাল। গৃহিণীর নিপুণ হাতে তৈরি করা খেজুর রসের পায়েসের ম ম ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ে আশপাশে।

সারাদেশের ন্যায় চুয়াডাঙ্গার দামুড়হুদার গাছিরা খেজুর গাছ পরিচর্চায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। দিনে কিছুটা গরম হলেও সন্ধ্যায় শীতের আগমন বার্তা চলে এসেছে। সকালেও শিশিরভেজা পথ, যা শীতের আগমনের বার্তা দিচ্ছে। এরইমধ্যে দামুড়হুদা উপজেলার গাছিরা খেজুর গাছ প্রস্তুত করতে শুরু করেছেন।

উপজেলার বাঘাডাঙ্গা গ্রামের শাহাদত ও দীনু জানান, দামুড়হুদার এই খেজুরের রস ও পাটালি গৌরব আর ঐতিহ্যের প্রতীক। গুড়-পাটালির দাম বেশি পেতে এ অঞ্চলের গাছিরা শীত মৌসুম আসার আগেই খেজুর গাছ থেকে রস আহরণের জন্য গাছকে প্রস্তুত করে রাখেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা শারমিন সুলতানা বলেন, এ বছর সঠিক সময়ে শীতের আগমন হওয়ায় উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে খেজুরের রস আহরণের জন্য গাছিরা আগাম গাছগুলো প্রস্তুত করে রেখেছেন।