আর দশটা শিশুর শৈশব আর নজরুলের শৈশব এক রকম ছিল না। শৈশবকালীনই নাম ছিল তার দুখু মিয়া। সারাটা জীবন পেয়েছে নানা প্রবঞ্চনা-বঞ্চনা-নিপীড়ন। সীমাহীন দুঃখ দুর্দশায় জীবন ছিল বিপদ সংকুল। ছোট বেলা থেকে দুঃখে গড়া জীবনে পরিবারিক স্নেহ বন্ধনের শৈথিল্য মায়ের সঙ্গে ক্রমাগত বিচ্ছিন্নতা তার কোমল হৃদয়কে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছে। লড়াকু জীবনের সংগ্রামী চেতনার বীজ প্রোথিত হয়েছে ছোট থেকেই নানা ঘাত-প্রতিঘাতের মধ্য দিয়ে। এই চেতনা তাকে শিখিয়েছে কীভাবে বিপদে-আপদে দুঃখে সাহসী হতে হয়। নজরুলের ব্যক্তি জীবন থেকে সব সময়ের ও যুগের শিশুদের জীবন সংগ্রামী চেনতায় উদ্দীপ্ত হতে শেখায়। জীবনে অভিভাবকের ছায়া ব্যতিক্রমী বালক নজরুলকে কত কিছু করতে হয়েছে। সেটা প্রতিটি শিশুদের জন্য শিক্ষণীয়, বরণীয় ও পূজনীয়। নজরুল একজন সমাজ সংস্কারক, লড়াকু সৈনিক, ন্যায়ের মূর্ত প্রতীক, সৃষ্টিশীল, বহুমাত্রিক, প্রতিভার এসবই সাবলীল কিশোর কবির মধ্যে নিহিত ছিল। কোমলমতি শিশুদের জন্য নজরুল রচনা করেছেন ছড়া নাটক গীত সংগীত। এ সবকিছুই শিশুর ভাবরসের রস বোধ জগিয়েছে নানা কাব্য রচনায়। নজরুল শিশুর নানা অনুষঙ্গ নিয়ে সার্থক রূপদান করার প্রয়াস পেয়েছেন। নজরুল শিশুর কল্পনার জগৎ, স্বপ্ন-সাধনা, আশা আকাঙ্ক্ষা, কীর্তিকলাপ, আবেগ অনুভূতি, অনুকরণপ্রিয়তা, ইচ্ছাপূরণ, কল্পনা বিলাসিতা মা-বাবার সঙ্গে মান অভিমান, স্কুল জীবনে বহুমাত্রিক অভিজ্ঞতা, হাসি-ঠাট্টা, তামাশা, রং-রঙিন স্বপ্ন বোনা দুঃসাহসিক অভিযান, প্রশান্ত অনাবিল আনন্দের অবগাহন এসবই নজরুল কাব্যভরপুর বাধা-বন্ধনহীন শিশু নজরুলেরই স্বপ্ন ও ইচ্ছাপূরণের নানা আকুতি আশা-আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠেছে তার কাব্যে। নজরুল কাব্যে স্থান পেয়েছে প্রজাপতির মতো হেসে খেলে-নেচে অবাধ বিচরণ করার বর্ণন। শিশুর দুরন্তপনা, দুষ্টুমি, শিশুর মধ্যে অনন্ত অমতি সম্ভাবনা নিহিত আছে সেসব বিষয় নানাভাবে প্রকাশ পেয়েছে বিচিত্র ও বহুমুখী প্রতিভার চরম উৎকর্ষতার মধ্যে দিয়ে। নজরুল নানামাত্রিক বিষয় নিয়ে চিন্তা করেছেন। চির রহস্যাবৃত মানবশিশু পৃথিবীতে আগমনের কৌতূহল ছোট শিশুর মধ্যে আলোড়ত করে অজানাকে জানার ব্যাকুলতা। মা ও শিশুর কথোপকখন ছিল এমন-

'মা গো! আমায় বলতে পারিস/কোথায় ছিলাম আমি/কোন না জানা দেশ থেকে তোর/কোলে এলাম নামি?'

সন্তানের প্রশ্নের উত্তর মা দিলেন এভাবে-

'তুই যে আমার এই তো সেদিন

গল্প / চিতাবাঘের প্রতিশোধ

আমার বুকে ছিলি!

মায়ের উত্তর দেয়া এখানেই শেষ নয়। মা আরও বলেন-

'মোদের বুকের কামনায় কি সুপ্ত ওরে

শিশু হয়ে এলি সকল ইচ্ছা মূর্তি ধরে।

খোকার চোখে ঘুম নেই। কিছুতেই ঘুম চোখে আসে না। নানা উপায় অবলম্বনেও যেখানে দুষ্ট খোকার চোখে ঘুমের লেশ মাত্র নেই। তখন খোকাকে ঘুমের রাজ্যে নিয়ে যেতে ঘুম পাড়ানো ছড়া শুনাতে হয়।

'ঘুম পাড়ানি মাসি পিসি ঘুম দিয়ে যেয়ো

বাটা ভরে পান দেবো গাল ভরে খেয়ো

ঘুম আয়রে, ঘুম আয় ঘুম।

এত গেল ঘুম পাড়ানোর জন্য ছড়া। কবি নজরুল সুরে ছন্দে জাগরণী গীত রচনা করেছেন নান্দনিকভাবে-

'ভোর হলো/ দোর খোলো/ খুকুমনি ওঠরে।'

নজরুল গভীরভাবে হৃদয় দিয়ে উপলব্ধি করেছেন, শিশু মন অত্যন্ত কোমল এবং কল্পনা বিলাসী। শিশুদের কল্পনার জগৎ বড়ই রঙিন ও বিচিত্র। তাদের ইচ্ছাগুলো ডানা মেলে উড়ে বেড়ায় পাখির কলকাকলির স্বভাবজাত বৈশিষ্ট্যের ন্যায় প্রকাশ বিকাশের মধ্যে দিয়ে

'আমি হব সকাল বেলার পাখি/ সবার আগে কুসুম বাগে/ উঠবো আমি ডাকি।'/

শিশু মনের আকুতি উপলব্ধি। নতুনকে আলিঙ্গন, সীমানা প্রাচীর ভেঙে বিশ্ব জয়ের প্রবল ইচ্ছশক্তির বহিঃপ্রকাশ। দেশ কাল ও পাত্রের উর্ধ্বে উঠে। অজানাকে জানার হাবিলাশ শিশুর চিরায়ত বৈশিষ্ট্য, কবি ফুটিয়ে তুলেছেন কবিতায় শব্দের মালা গেঁথে এভাবে-

'থাকবো নাকো বদ্ধ ঘরে/ দেখবো এবার জগৎটাকে। কেমন করে ঘুরছে মানুষ/যুগান্তরের ঘূর্ণিপাকে।'

শিশুর মধ্যে কবি নজরুল ভবিষ্যতের সমূহসম্ভাবনার বিষয় মনে প্রাণে শয়নে-স্বপনে বিশ্বাস চির জাগ্রত-চিরভাস্বর। কবি শিশুদের মধ্যে প্রতিভা বিকাশ ভাবনার বিষয়টি মাঙ্গলিক প্রকাশ করেছেন এইভাবে-

'আমি চেয়ে আছি তোদের পানে রে ওরে ও শিশুর দল

নতুন সূর্য আসিছে কোথায় বিদারিয়া নভোতল।'

শিশুদের নিয়ে আত্মবিশ্বাসী আশাবাদী স্বপ্ন সাধনার সারথি হয়ে নতুন উদ্দীপনায় নব দিগন্তের দ্বার উন্মোচনের পথ মসৃণ হবে।

নজরুল শিশুকে মনে প্রাণে অন্তরের গহিন জায়গা থেকে আশারবাণী, নানা স্তুতি, ইতিবাচক উপমা-উপেক্ষা, শিশুবিষয়ক নানা প্রাসঙ্গিক ভাবনাচিন্তার সজীব চিত্র, ফুটিয়ে তুলেছেন অত্যন্ত প্রজ্ঞতা দক্ষতা ও নিবিড় মমতায়। নজরুলই সর্বপ্রথম শিশু সাহিত্যিকে সাহিত্যের খাস দরবারে সার্থক রূপায়নের ব্রত নিয়ে রচনা করেছেন অনবদ্য সৃষ্টি। সৃষ্টি সুখের উলস্নাস করতে নয়। শিশুর প্রতি প্রীতি ভালোবাসা, দায়বদ্ধতা, আলোকিত সমাজ বিনির্মাণের চিন্তার জায়গা থেকে নজরুল বাংলা শিশু-সাহিত্যকে করেছেন সমৃদ্ধ।