বর্ষায় চারিদিকে অথৈ জলরাশি। নীল জলের বুকে ভেসে থাকা হিজল আর করচের বাগানে সৃষ্টি হয়েছে অপরুপ সৌন্দর্য্য। বর্ষার জল নেমে গেলেও কমতি নেই স্যেন্দর্য্যরে। ঝাকে ঝাকে আসা অতিথি পাখির কিচির মিচির শব্দে আকর্ষণ আরও বেড়ে যায় বহুগুণ। স্থানটির নাম লক্ষীবাওর। কিন্তু এমন একটি নৈসর্গিক সৌন্দর্যের জায়গা অযতœ আর অবহেলায় লোক চক্ষুর আড়ালেই থেকে যায় দিনের পর দিন। আয়াতনে দেশের সবছেয়ে বড় এই জলাবনকে ঘিরে পর্যটন কেন্দ্র গড়ে তোলার দাবী দীর্ঘদিনের হলেও এতদিন কার্যকর কোন পদক্ষেপ গ্রহণ করেনি কেউ। এরই মাঝে নতুন আশার সৃষ্টি করেছে হবিগঞ্জের জেলা প্রশাসন। জেলার ব্র্যান্ডিং পর্যটন হওয়ায় লক্ষীবাওরকে ঘিলে নতুন পরিকল্পনা তৈরি করেছে জেলা প্রশাসন।

হবিগঞ্জের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ কামরুল হাসান জানান, লক্ষীবাওরকে একটি পর্যটন কেন্দ্র হিসাবে গড়ে তোলার জন্য প্রকল্প তৈরি করা হয়েছে। প্রস্তাবিত প্রকল্পে থাকবে ওয়াচ টাওয়ার, ওয়াশ ব্লক , যাতায়ত ব্যবস্থার উন্নয়নসহ একটি পর্যটন কেন্দ্রের মৌলিক বিষয়গুলোর উন্নয়ন ও অবকাঠামো গড়ে তোলা। স্থানীয় জনগনকে সাথে নিয়ে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে এই পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে। এ ব্যাপারে স্থানীয় লোকজনের সাথে আলোচনা হয়েছে। তারাও এ ব্যাপারে ইতিবাচক। এখানে এসে পর্যটকরা সুন্দর্য্য উপভোগ করতে পারবে। পাশাপাশি জীবজন্তু ও পাখির অভয়ারন্য হিসাবে এটি গড়ে উঠবে। এই শীতে কেউ যেন অতিথি পাখি শিকার করতে না পারে সেজন্য প্রশাসন তৎপর রয়েছে। এটি হবিগঞ্জের সম্পদ। সকলে মিলেই এ সম্পদ রক্ষা করতে হবে। ইজারাদাররা যেন সম্পূর্ণ সেচ না করেন সেজন্য নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। কয়েকদিন পূর্বে লক্ষীবাওর জলাবন পরিদর্শন করেছেন ডাক ও টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয়ের সাবেক সচিব মোঃ নূর-উর-রহমান

হবিগঞ্জের বানিয়াচং উপজেলার প্রান্তসীমানায় খড়তি নদীর দক্ষিণে বিশাল হাওরের মধ্যে লক্ষীবাওর জলাবনের অবস্থান।এর দক্ষিণ দিকে লোহাচুড়া, উত্তরে খড়তি আর পশ্চিমে নলাই নদী। তার পূর্ব পাশে আবার রয়েছে গঙ্গাজলের হাওর। কয়েকশ’ বছর আগে প্রকৃতিগতভাবেই এর সৃষ্টি বলে স্থানীয় লোকজন জানান। স্থানীয়দের কাছে লক্ষীবাওর কিংবা খড়তির জঙ্গল নামে পরিচিত। হবিগঞ্জ শহর থেকে ১২ মাইল পর বানিয়াচঙ্গ আদর্শবাজার থেকে মাত্র ৫ কিলোমিটারের পথ ল²ীবাওর জলাবনের। জলের মধ্যে বনের অনাবিল সৌন্দর্য্য উপভোগ করতে বর্ষায় নৌকা, হেমন্তে মোটরসাইকেল, ট্রলি কিংবা পায়ে হেঁটে যেতে হয়। হেমন্তে ভোগান্তি একটু বেশী। বর্ষায় স্বচ্ছ জলেই বনটি বেশী উপভোগ্য।

এই বনের মোট আয়তন ২০৬ একর। এর মাঝে বানিয়াচং উপজেলায় ১৫৬ একর এবং আজমিরীগঞ্জ উপজেলায় ৫০ একর। আয়তনে ও বয়সে এটি সিলেটের রাতারগুলের ছেয়েও বড় এবং প্রাচীন। হিজল, করচ, বরুণ, কাকুরা, বউল্লা, খাগড়া, চাউল্লা, নলসহ অসংখ্য গাছ ও গুল্মে পরিপূর্ণ এই জলাবন এতদিন অনাবিষ্কৃতই ছিল। এখানে রয়েছে বিভিন্ন প্রজাতির পাখি, সরীসৃপ ও স্তন্যপায়ী জীবজন্তু। এগুলোর মধ্যে রয়েছে মেছোবাঘ, শিয়াল, গুইসাপ, কেউটে, লাড্ডুকা, দারাইশসহ অনেক বিষধর সাপ।

প্রচণ্ড তাপপ্রবাহে স্ট্রোকে ট্রাফিক পরিদর্শকের মৃত্যু

বর্ষায় বিভিন্ন জাতের বক, পানকৌড়ি ও বালিহাঁস দেখা গেলেও শীতকালে ঝাঁকে ঝাঁকে অতিথি পাখির কলকাকলিতে মুখর হয়ে ওঠে নির্জন এই জলাবন। এছাড়া বনটিকে দেশি ও অতিথি পাখির অভয়ারণ্য ঘোষণা করা হয়েছে।

পরিবেশবিদদের মতে, পৃথিবীতে ২২টি জলাবন রয়েছে। বাংলাদেশের একমাত্র জলাবন হচ্ছে সিলেটের রাতারগুল। রাতারগুলের মতোই বানিয়াচঙ্গের লক্ষীবাওর জলাবন। তবে লক্ষীবাওর জলাবনের আকার ও আয়তনের ব্যাপ্তি অনেক বড়। এ জলাবন নিয়ে গবেষণা করলে এনে দিতে পারে দেশের সবচেয়ে বড় জলাবনের স্বীকৃতি।

সরজমিনে দেখা গেছে, এলোমেলো আবার কোথাও সারি সারি হিজল, করচ, বরুণ গাছ। ঢোলকমলি ও নলখাগড়াসহ নানা প্রজাতের জলজ উদ্ভিদে ভরপুর এই বন। হিজল-করচ গাছের সংখ্যা হবে কয়েক হাজার। গাছের ঢালে বসে আছে মাছরাঙা, পানকৌঁড়ি, বালিহাঁস, ডাহুকসহ দেশীয় জাতের নানা রকম পাখি। শরতের বিকেলে অসংখ্য সাদা বক উড়োউড়ি করতে দেখা গেছে। স্থানীয়রা জানান, এ বনে মেছোবাঘ, শিয়াল, লাড্ডুকা, কেউটে, গুইসাপ, গুখড়া, দারাইশসহ বিষধর সাপ রয়েছে।

বানিয়াচংয়ের সংবাদিক আব্দুল কুদ্দুছ বিশ্বাস জানান, বনের বার্ষিক আয় সৈদরটুলা সাত মহল্লার ধর্মীয়-শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের উন্নয়ন ও অতি দরিদ্রদের কল্যাণমূলক কাজে ব্যয় হয়। পাখির অভয়াশ্রম রক্ষায় সেখানে বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। পাখি শিকার করলে ৫ হাজার টাকা জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে। এর বাহিরে উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকেও সেখানে অভিযান পরিচালনা করায় পাখি শিকার কমেছে।

তিনি আরও জানান, এই বনের পানি এত স্বচ্ছ যে সেই পানিতে বনের প্রতিচ্ছবি দেখা যায়। শীতে সেখানের জল কচুরীপানার চাদরে আবৃত থাকে। সেই সময় যখন কচুরীপানার ফুল ফুটে তখন সেখানে মনোরম দৃশ্য দেখা যায়।

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা)র আজীবন সদস্য ও শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. জহিরুল হক শাকিল জানান,বাংলাদেশের একমাত্র জালাবন হচ্ছে সিলেটের রাতারগুল। রাতারগুলের চেয়ে লক্ষীবাওর জলাবনের আকার ও আয়তনের ব্যাপ্তি অনেক বড়। বয়সের দিক থেকেও এটি প্রাচিন।এটা দেশবাসীর কাছে পরিচিতি করে তুলতে হবে। জীববৈচিত্র রক্ষার উদ্যোগ নেয়ার পাশাপাশি লক্ষীবাওর জলাবন নিয়ে গবেষণা করলে এনে দিতে পারে দেশের সবচেয়ে বড় জলাবনের স্বীকৃতি।

বানিয়াচং রাজ বাড়ীর ওয়াকফ এস্টেট এর মোতাওয়াল্লী আহমদ জুলকারনাইন বলেন, বানিয়াচং উপজেলায় লক্ষীবাওরসহ বেশ কিছু ঐতিহাসিক ও দর্শনীয় স্থান রয়েছে। প্রতিদিন পর্যটকরা এগুলো দেখতে আসেন। বিশেষ করে বানিয়াচং রাজবাড়ী, সাগরদিঘী এবং মোগল আমলের বেশ কয়েকটি মসজিদ দেখতে এখানে লোকজন আসে। বানিয়াচং এশিয়ার বৃহত্তম তথা মহাগ্রাম হওয়ায় সবার মাঝে এই গ্রাম নিয়ে অনেক আগ্রহ। ১৯৯৬ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বানয়াচংকে পর্যটন কেন্দ্র হিসাবে গড়ে তোলার ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু এখনও এ ব্যাপারে কার্যকর কোন পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়নি। সরকার যদি উদ্যোগ নেয় তাহলে লক্ষীবাহর সহ বানিয়াচংয়ে পর্যটকদের ঢল নামবে।

স্থানয় বাসিন্দা ও হবিগঞ্জের আইনজীবী অ্যাডভোকেট শেখ ফরহাদ এলাহী সেতৃ জানান, তিনি প্রায়ই সেখানে যান। লক্ষীবাওর একটি অনন্য সুন্দর জায়গা। বিশেষ করে এর ভিতরে যে কয়কট খাল রয়েছে সেগুলোর পানি খুবই সুন্দর। খাল গুলো খনন করলে এটি আরও আকর্ষনীয় হবে। তনি আরও জানান, বর্ষকালের ছেয়ে হেমন্তকালে এটি আরও সুন্দর হয়। এসময় অনেক ধরনের পাখির সমাগম ঘটে এই জলাবনে। বিশেষ করে এটিকে বালি হাঁসের অভয়াশ্রম বলা যায়।

লক্ষীবাওর জলাবন এর মালিকানা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন আছে সেখানে। সৈদরটুলা সাত মহল্লার ধর্মীয়-শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের উন্নয়ন ও অতি দরিদ্রদের কল্যাণমূলক কাজে ব্যয় হয় এর আয় থেকে। প্রতি বছর মাছ ও ধানসহ কোট টাকার উপরে আয় আসে এই বন থেকে। সাবেক ইউনিয়ন পরষদ চেয়ারম্যান ও জেলা আয়ামীলীগ সদস্য হায়দারুজ্জামান ধন মিয়া জানান, লক্ষবাহরের জমি মুরুব্বিরা কিনে রেখেছেন। এটি এলাকার সম্পদ। এর আয় সাত মহল্লায় বন্টন করে নেয়। বছরে কোটি টাকার উপর আয় হয় সেখান থেকে। বনের গাছের ডালপালা বিক্রি এবং জলাশয় ইজারা দিয়ে যে আয় হয় তা এলাকার ধর্মীয়, শিক্ষা প্রতিষ্ঠনের এবং জনহিতকর কাজে ব্যয় করা হয় । এজন্য রয়েছে ৯ সদস্য বিশিষ্ট পরিচালনা কমিটি।

আমেরিকা প্রবাসী সাংবাদিক তোফায়েল রাজা সোহেল জানান, তথ্য গোপন করে মহল্লার নামে রেকর্ড করানো হয়েছে লক্ষীবাওরের ভূমি। বন কোনদিন ব্যাক্ত মালিকানাধিন হতে পারে না। আজমিরীগঞ্জ উপজেলার জলসুখা গ্রামের একজন ব্যাক্তকে ভূয়া মালিক বানিয়ে সৈদারটুলা পঞ্চায়েতের একটি ওয়াক্ফ এস্টেট এর নামে এর জমি রেকর্ড করানো হয়েছে। যেহেতু এই বন থেকে অনেক আয় আসে তাই স্থানীয় লোকজনের সাথে সমন্বয় করেই এখানে পর্যটন কেন্দ্র করলে ভাল হবে।