আজকের যায়যায়দিন

গ্রম্নপপর্বের মাঝপথ পর্যন্ত দু'দলই ছিল অপরাজিত। ভারত শেষ পর্যন্ত তাদের আধিপত্য বজায় রাখতে পারলেও শেষ দিকে এসে কক্ষপথ থেকে ছিটকে পড়ে গতবারের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। টানা তিন হারে খাদের কিনারায় চলে যাওয়া কিউই বাহিনীর সেমিফাইনালে ওঠা নিয়েও বিস্তর সন্দেহ ছিল। তবে রানরেটের মারপঁ্যাচে পাকিস্তানকে টপকে চতুর্থ দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের ঠিক উল্টো চিত্র টিম ইন্ডিয়ার। আসর যত এগিয়েছে ততই তাদের ফেবারিটের তকমা আরও জ্বলজ্বল করে উঠেছে। শেষ পর্যন্ত তো পয়েন্ট টেবিলের এক নম্বর পজিশনটি অস্ট্রেলিয়ার কাছ থেকে বগলদাবা করে নেয় কোহলিরা।

অধিনায়ক উইলিয়ামসন আর রস টেলর ছাড়া আর কেউই তেমন জ্বলে উঠতে পারেননি। তবে ফার্গুসন, বোল্ট, নিশামদের নিয়ে সাজানো তাদের বোলিং বিভাগ এখনো ভয়ংকর। অন্যদিকে ভারতের ব্যাটসম্যানরা যেমন দুর্দান্ত ছন্দে আছেন, তেমনি বিশ্বের নম্বর ওয়ান বোলার জসপ্রিত বুমরাহর নেতৃত্বে বোলাররাও দারুণ ধারাবাহিক।

তবে সব হিসাবনিকাশ ঝেরে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামবে দুই দল। আর দুই দলের এই আগুনে লড়াইয়ে নাটের গুরু হতে পারেন ভারত কাপ্তান বিরাট কোহলি এবং কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। কোহলির আত্মবিশ্বাসী নেতৃত্বে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপজয়ের স্বপ্ন দেখছে টিম ইন্ডিয়া। ব্যাট হাতে একের পর এক রেকর্ড গড়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন এক অনন্য উচ্চতায়। দলের কান্ডারি হয়ে এবার সময় এসেছে শিরোপা জেতানোর। অন্যদিকে, অধিনায়কত্বের পাশাপাশি ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে থেকে সামনে থেকেই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন উইলিয়ামসন। ব্যাটসম্যান, ফিল্ডার, অধিনায়ক ও ব্যক্তিত্ব হিসেবে কেন উইলিয়ামসন যেকোনো দলের জন্য স্বপ্নের ক্রিকেটার। টেকনিকের দিক দিয়ে তার ব্যাটিং প্রায় নিখুঁত। সোজা ব্যাটে যেমন অসামান্য শট খেলতে পারেন, তেমন মাঠের যেকোনো দিকে বল পাঠাতে সক্ষম। স্পিন যেভাবে সামলাতে পারেন, পেস বলের মোকাবিলাতেও সমান পারদর্শী।