আজকের যায়যায়দিন

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) হাইভোল্টেজ ম্যাচে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে গার্দিওলা বাহিনী। অপর ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এ নিয়ে টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত রইল সিটিজেনরা। আর ২৫ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে উঠে এসেছে রেড ডেভিলরা।

গেল বছর ২৩ ডিসেম্বর; লিগ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে এমিরেটসে সবশেষ মুখোমুখি হয়েছিলো ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল। সে ম্যাচে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল গানাররা। আর্সেনালের স্বপ্ন ভেঙে সেমিফাইনালে উঠেছিলো সিটিজেনরা। বছর ঘুরে এবারের দেখায় মঞ্চ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। তবে ভেনু্য সেই এমিরেটস স্টেডিয়াম। প্রতিশোধের মিশন গানারদের সঙ্গে লিগে এগিয়ে যাওয়া। আর উড়তে থাকা সিটির লক্ষ্য টানা ১৮ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পাশাপাশি শীর্ষস্থান আরো নিরাপদ রাখা।

ইপিএলের শিরোপার পথে ছুটতে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি শুরু থেকেই ছড়ি ঘুড়িয়েছে এমিরেটসে। দু'মিনিটেই আর্সেনাল সমর্থকদের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ। রিয়াদ মাহরেজ আর স্টারলিং ম্যাজিকে কেপে ওঠে আর্সেনালের দুর্গ। গোল করেন স্টারলিং। শুরুতেই লিড পায় ম্যানচেস্টার সিটি। সমর্থকরা ভেবেছেন তবে কী গেল বছরের মত এবারো হবে এক হালি গোল? না শেষ পর্যন্ত তেমন কিছুই হয়নি। মাহরেজ, স্টারলিংরা এরপর বার কয়েক বিপজ্জনক হয়ে ওঠার চেষ্টা করেও, ম্যাচে আর ফুল ফোটাতে পারেননি। আর্সেনালও পারেনি নিজেদের মাঠে কোন গোল করতে। প্রথমার্ধে কিছুটা উত্তেজনা ছড়ালেও, নিষ্প্রাণ দ্বিতীয়ার্ধে আলো কেড়ে নিতে পারেননি দু'দলের কোনো ফুটবলার। রোববার রাতে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচের শুরু থেকেই নিউক্যাসলকে চাপে রেখে খেলতে থাকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।